“走路还是骑马还是买辆马车？”鲤伴问。 胡子金笑了，说：“我们走水路。从洞庭湖出发，顺着江水走到扬州，然后由大运河从扬州直达皇城。” 胡子银说：“我们是鱼，对水路熟悉。如果顺利的话，应该不会比他们晚到。” “好的，那我们明天出发。”鲤伴说。 “明天我们在那池塘边上见面。”胡子金说。 鲤伴点头。 胡子金和胡子银与他告别，离开了桃树林。 到了池塘岸边，胡子金告诉獐子精，鲤伴已经答应跟他们一起去皇城见初九。 獐子精神色落寞，低声说：“我要白费五十年的修行了。” 胡子金在他身边坐下，说：“我们不要你的五十年修行也可以，不过你得跟我们一起走。一路都是水路，那是我们熟悉的地盘，我们兄弟俩什么都不用带。但是鲤伴肯定要带很多东西。你若是愿意变回獐子的样子，帮我们背鲤伴的行李一直到皇城见到初九，你就可以保留你的五十年修行。如何？” 獐子精大喜，随即迷惑。 “你们可以买一匹马或者请一个人帮忙运送行李，为什么要舍弃五十年修行来邀请我？”獐子精问。 胡子金郑重其事地说：“那次你化作狐仙的模样，却一定要得到鲤伴的应允才进门，说明你是讲究礼节的人。你若是答应帮我运送行李，就会认认真真看守行李。我们可以少操一件事的心。另外，你想到化作狐仙，而不是像我们一样借口讨水喝，足见你聪明多谋。从洞庭湖到皇城这一路不知道会不会遇到什么困难阻碍，你跟我们一起，我们就多了一个智囊。” 獐子精说：“愿赌服输，我就跟你们一起去皇城吧。” “那好，明天早上我们在这里见面，一起去皇城。”胡子金说。 “好。”獐子精说。 胡子金和胡子银相视一笑，从岸上跳起，跃进池塘里。 水溅了起来，落在獐子精的身上。獐子精看着他们俩入水的地方波纹荡漾，气泡迭出，仿佛是锅里的水煮开了一般。 獐子精坐在岸边看着水面，胡子金和胡子银好像是从池塘潜水到了很深很深的地方，甚至到了很远很远的地方。因为水面上很久很久不见他们俩重新浮出来。 这里有人说，桃源的池塘和水井下面是连着洞庭湖的。 鲤伴回到地坪里，土元和明尼立即凑了上来，却又不敢多说一句话。 “明尼哥，你说得对。”鲤伴主动说了一句话。 明尼紧张地看了看土元，然后看着鲤伴，口齿不清地说：“我……我说什么了？” 鲤伴说：“我要去找他们，把我妈妈的身体拿回来，我要去报仇！” 明尼吁了一口气。 鲤伴说：“可是土元说得也对，我不是他们的对手。” 明尼将檵木发簪又拿了出来，说：“现在就要叫他来吗？” 鲤伴看了一眼发簪，摇摇头，说：“他也不是那只狐狸的对手。让我抽个签都会露出破绽，要把所有的签子弄成一样的才行。可见他的本领有限。” 明尼这才知道真相，皱眉说：“原来是这样……你当时就发现了？为什么不告诉我？” 鲤伴将师傅撞翻签筒的事情告诉了明尼。 明尼一声不吭地收起了发簪。 “天底下能对付他们的，只有一个人。那就是当今皇后娘娘，初九。”鲤伴看着一片灰烬说。 土元两眼一瞪，问：“你不会是……” “对，我要去见初九，我要去皇城。唯有她能让我找到他们，也唯有她能对付他们。”鲤伴的嘴唇在颤抖。 明尼呆呆地看着鲤伴。 土元面露难色，说：m.ＨＺGｊｊＸ.ｃｏm