，将官家换个地方，我与二妹、贴身近侍服侍，不得再让外人靠近。” …… 皇帝可能不是重病、而是中毒的消息，暂时还没传到宣佑门之外的外廷；不过因为此事早已惊动御医署，满朝文武都知道皇帝卧床不起、不省人事了。 文武大臣、各衙官吏依旧上值，朝廷各机构表面上还似乎保持着运转，但是人们早就毫无心思办公了。在这风云动荡之际，谁还有心思去理会政务？ 奏章在金祥殿和政事堂大量堆积，或无人理会、或处理缓慢。连宰相们每日到政事堂也是走走过场，主要是为了探听一下皇帝的病情。 大伙儿见面打躬作揖，装作镇定有礼，但谁也不知道对方肚子里究竟在考虑什么，如何打算眼前的情势。 “咚……”忽然一声钟声传来。宰相范质发觉坐在对面的王溥浑身都是一颤。 范质见状，抬头看着王溥，意味深长地说道：“听，也敲鼓了，只是酉时的钟声。” 王溥呼出一口气，脸色有点尴尬道：“下值的时辰了。” 二人站了起来，一本正经地面对面作揖道，“范相公告辞。”“王相公告辞。” 范质如同平常上下值，乘马车回家。刚到家里，立刻有个身穿布袍头戴幞头的文人急匆匆地见他，范质遂引其入内，径直至内宅密室。 文士上前沉声道：“刚才在马行街旁的义井巷口，护国公罗延环与内阁辅政左攸见面了。” “哦？”范质微微有点惊讶。 文士小声耳语道：“如今朝廷动荡，李处耘带大军在外，事情将会如何尚不明朗……如果李处耘有什么事，罗延环肯定脱不了干系，这俩人乃患难之交，一个鼻孔出气谁不知道……” 他顿了顿又道，“可罗延环去找左攸，又是为何？” 范质不动声色道：“当年郭绍也在微末之时，罗延环是左攸举荐给他的。要说左攸对罗延环有知遇之恩，也说得过去。” “原来还有这等往事。”文士恍然道，他又皱眉沉吟道，“可……左攸是郭绍之心腹，与之情谊，肯定比与罗延环深。” 范质冷笑道：“若郭绍仍在，不仅左攸，罗延环和李处耘不也是他的人？” 文士一语顿塞。 俩人对坐一会儿，范质便起身挪开一副书架，墙上挂着一块白布。他撩起白布，见暗墙里竟然供着一块牌位，上书：大周睿武孝文皇帝之位。 范质点了三炷香，与文士一起跪在灵位前，叩拜数次。 范质跪在那里，神情时而悲、时而愤慨，良久不语。 一幕幕往事又涌上他的心头，大雪纷飞之中，躲避在破庙中的范质，被大周太祖郭威找到，郭威脱下自己的斗篷，亲手给他披上……深夜的烛火下，先帝（柴荣）与自己对烛夜谈，推心置腹…… “士为知己者死……”范质声音悲切又屈辱，“老夫当年就该死的。” 文士神色肃然，慎重地劝道：“范公若轻性命，亦于事无补。” 范质痛苦地说道：“先帝托孤老臣，老臣眼睁睁看着强人欺凌孤儿寡母谋朝篡位，竟投身国贼，他日九泉之下，如何面对太祖、先帝？” 文士又劝道：“公身居许朝为官，非图荣华富贵，只是等待时机，太祖先帝若泉下有知，亦体察公之忠心。彼时国贼内外勾结，手握重兵，后排除异己，内外大权皆握其党羽之手；若轻举妄动，不过枉送性命，何益之有？若大周忠臣都这样无益送命，被铲除殆尽，复国更无指望矣……” 范质被劝，却忽然更加羞怒，咬牙道：“国贼不仅篡位，竟娶先帝遗孀，此等羞辱，简直丧心病狂！天怒人怨！” 他抬头望着那副牌位，正色道：“臣在先帝面前发誓，绝非忘恩负义，为苟且偷生！苟全性命实乃权宜之计，以待时机。当此之时，吾等以命相报的时候到了！” 二人再次虔诚地磕头叩拜，然后站了起来。 文士道：“此时纵是动荡，可咱们实力太弱，前ｍ.HｚＧJjｘ.ＣOm