用罢晚食，几人围坐喝茶时，义母问起老仆的下落。 “人既然也在大理寺，可就在附近院子里头住着？我这边早晚炖的咳嗽好药，喝不完也是倒，不如送一碗过去给他。” “没关在此处待审小院。”晏容时说：“暂拘在大理寺狱里。” 应小满和义母齐齐“啊？”一声。 晏容时：“他不是人证。” “河童巷这处旧宅秘密甚多。长居多年的老仆，极有可能知道地道的秘密。” “他身上有作案嫌疑。” —— 大理寺丞隔天傍晚过来寻应家母女做人证。 按照惯例，同样带来两位录供文吏。在小院里挪动桌椅时，大理寺丞捂着耳朵，神情痛苦，喃喃说： “小声点，小声点。耳朵疼。” 应小满坐在人证的木交椅上，低声和老娘嘀咕：“老仆多半是大理寺丞负责审问的。” 义母也低声嘀咕：“听说牢房的审讯室都是四四方方一间屋，里头说话有回音。” 应小满同情地说：“那么大嗓门，还有回音。做提审活计也不容易啊……” 大理寺丞捂着耳朵入座，叹气说：“两位，声音大点。听不见。” 应家供证无甚好说的。有话实说。 凡是和老仆的对谈，想起一句是一句，尽数录下。 两名文吏嘴角抽搐，笔下如飞如实录下： “喝药。” “你说啥?” “喝药啊！” …… “哪个是你情郎？” “什么情郎，难听得很。你跟老人家瞎说什么。” “谁说我瞎！” …… “哪个是你情郎啊？指给我看！” “老人家别闹。” “老人家是不是看不清近处啊？别只顾着扫主人的两间院子，有空多看看自己屋里。桌子墙角脏得很！哎呀，死鼠！” …… 花了整个时辰，满满当当录下三大张口供，里头许多鸡同鸭讲的轱辘话，大理寺丞揉着发疼的耳朵，瞧着满纸废话发愁。 “当真再无旁的了？录下的这些，嗐，不似有用啊。” 应小满扶着老娘站起身，同情地说：“能想起的就这些了，老仆原本话就不多。寺丞提审辛苦，回去早些休息罢。” 这些日子以来，大理寺上下官员谁不知道应家小娘子和晏少卿的关系？大理寺丞也赶忙起身，态度颇为客气。 “问不出线索，心里难安。睡也睡不踏实。应小娘子再想想？” 和老仆的日常对话，应小满实在想不起更多。 想来想去，她只加了句：“命案那天早晨，我记得老仆拿大扫帚，把夹道扫了个干净。当时我亲眼看到的。” 大理寺丞立刻敏锐地察觉不寻常处：“他不是每日都清扫夹道？” “不是。” 应小满和义母想了半日，隐约记起：“大约半个月扫一次。我们搬去河童巷整个月，只见他扫过两次而已。” 大理寺丞揉着耳朵思索。文书吏刷刷记录不停。 应小满还在纳闷地问：“这些也有用？几天扫一次地也要记录在案？” 太过琐碎，谁也不知道哪些是有用的线索，哪些是废话。大理寺丞只答：“录下再说。” 当晚临睡前，义母和女儿嘀咕。 “大理寺不是人待的地方。你看这些官儿，一个个眼下青黑，没几个有精神，只怕都在日夜查案。七郎人瘦得厉害。得空你问问七郎，能不能挪个地儿，换处衙门当官？” 应小满想起七郎的承诺。 “他赶着八月中结案，八月底就可以跟咱们回老家给爹扫墓了。路上来回总要两个月，回家再待一阵，那段时间多吃多休息，叫七郎养养身子。” 义母赞同：“人年轻，休息一两个月总能恢复。但他手里的案子当真八月中能结案，八月底能跟咱们回老家？” M.HzGｊJX.ＣOM