看见母亲一脸灰败愤恨，季远就知道她未得逞。他气李家的厚颜无耻，也气母亲的目光短浅。周氏母女现在不止攀上了军官，连太守大人都对她们多有照拂。现在得罪了她们家，是最不明智的选择。 要知道，他以后参加科举，当地官员对他评价不好，也是难以考上的。 “娘，您以后别去那边了，李家本身就不占理，我自有办法打发他们。二嫂素来性子柔善，只要您不去主动招惹她，她还是尊您是长辈。您若再去闹，惹急了她，保不准会做出什么事来。他们家现在今非昔比，得罪不起。” 刘氏气道：“有什么得罪不起的？她再是攀上高枝，那也是我的儿媳妇，休想撇开老娘自己过好日子去。” 季远一忍再忍，“娘，民不与官斗，我知道您不甘心。您且先等等，待日后我中举，不愁他们不低头。您现在闹得过了，他们破罐破摔，去外面败坏我的名声，以后我还怎么参加科举？” 刘氏一噎。 季远继续安抚道：“之前因为万红的事，知县对我的印象很不好。如今李家闹上门来，正是挽回的好机会。” 刘氏疑惑。 “怎么挽回？” 季远面上带笑，“他们只是要钱，我们给了，传出去是他们李家霸道不讲理，而我们仁慈宽容，接济亡妻娘家人。他们李家越是猖狂，我们便越显得孤弱。世人都同情弱者，自会有人说公道话。阿云和阿松还小，我守孝三个月，便能再娶，到时就不会有人说我薄情寡恩。” 刘氏对他的话倒还能听进去几分，但到底还是不太情愿。 “李家本身就不占理，凭什么找咱们要钱？就这么给他们了，岂不是太便宜李家了？” 季远知道怎么劝母亲才会听，便耐着性子继续说道：“娘，您说，是几个钱重要，还是我的前程重要？” “当然是你的前程。” 刘氏虽然狭隘吝啬，但关乎小儿子的前途，她还是能分得清轻重缓急的。 “可…咱们家也没那么多钱啊。” 想到这个，她就恨得咬牙。 李家那些杀千刀的，狮子大开口。五十两，够他们全家吃好几年了。 “谁说他们要多少咱就得给多少了？”季远是读过书的，见识心机自然比那些大字不识的乡野村妇要深得多，他嘴角浮现一抹冷笑，“昨天乡里乡亲们都看见听见了，他们要的是份子钱，咱们把钱给了，再额外补贴二两银子便可堵住他们的口。别忘了，万红是犯罪服苦役死的，他们敢上哪儿喊冤？除非想蹲大牢。” 类似的话昨天他就对母亲说过，可刘氏不听，始终惦记着周氏家的钱，想要趁机从中获利。现下吃了亏，才知道鸡蛋是硬不过石头的，便是再不甘心，也只能认了。 “这事儿您别管了，中午吃了饭，我便去与李家的交涉，若他们赖着不肯走，左邻右舍也不会就这么看着那些人在我们村撒野。” 乡下人的大是大非很简单，私下里不对付怎么都可以，但不能让外村的骑到自己人头上。 ** 李家昨儿个在季家住得相当舒爽。 季家的房子虽是十几年前盖的，但那也是青砖白墙，比起李家的茅草屋不知好了多少倍。再加上前段时间因为王家借住在这，被陈家的砸坏不少东西，后周氏花钱添置了新的桌椅板凳和被褥，竟比乡下人成亲布置的新房还要好。李家哪住过这么好的房子？一边享受一边骂周氏狼心狗肺，有了钱自己独享，也不知道孝敬长辈。李氏可是周氏母女俩给告到县衙里去的，李氏死了，周氏合该赔给李家银子。 可李家人也知道，周氏家现在生意做得大，背后有靠山。他们怕事，所以才拿刘氏开刀，逼着刘氏去找周氏要钱。 “这褥子真暖和，塞了多少棉花啊。周氏可真够舍得的。” 李家嫂嫂摸着软绵的被褥枕头，语气既羡且妒。 “还有新茶具，一整套，得好几百文吧？周氏真是发达了，没人住的屋子都布置得这么好，他们北坡那边的房子，怕是更气派。” 李母语气里满是酸味，恨不能把周氏家的钱全都揣自己兜儿里。 “二姐也是个没用的。以前周氏性子那么软，大气都不敢出一声。结果说分家就分了，分了也是，却还把银子都给赔进去了。周氏若没本钱，能做什么买卖？” 李老三语气埋怨，很是不满。 “行了，都别说了。” 李母沉着脸打断儿子儿媳们的议论。 到底是自己生的女儿，早些年也是疼过M.ＨＺgjｊＸ.Coｍ