***** 李恪昭很烦。叶冉更烦。 “公子，您这么阴恻恻盯着菜盘子，让我觉得它们恐怕有毒，”叶冉放下筷箸，“您究竟是在气太子想将您挤出王都，还是气行云讨要休书？抑或是气自己让她失望了？” 李恪昭收回目光，环臂抱在胸前，面无表情地反问：“你觉得呢？” 叶冉脸色也不太好，语气冷冰冰，话却中肯：“其实若以下属的立场来说，行云那休妻的主意不算太瞎。您离国数年，在君上及朝臣面前本就地位模糊，若这就被挤出王都，想在朝堂上崭露头角只会更难。” 眼下李恪昭归国才不足十日，太子此时提出让他外放历练，恰恰让他没了机会熟悉当下朝中势力分布，无从探知各位重臣的立场，甚至让他无法准确判断缙王在国策大政上的风向。 当此之际外放地方，主持政务时该侧重哪头都吃不准，不知要走多少弯路。 “卓啸弑君窃国，撕毁缙、蔡盟约，说不得几时就要陈兵边境。行云出身岁氏，到底还是蔡国人。您若在此时休妻，于名声并无大害，也可堵住太子的嘴，众人明面上也会稍作体谅，至少不会立刻迫您外放。”叶冉有理有据地剖析。 “如此有了缓冲余地，将该走动的各家都一遍，您心中有了数，准备充分后再外放地方，出政绩就会容易得多，料想最多一年半载也就回来了。” “这是下下之策，不必再提，”李恪昭断然否决，“我会向君父提请前往屏城任职。” 屏城离他舅父公仲廉的封地宜阳不足百里，如此至少在地方的阻力会小很多，届时募兵之事还能得公仲廉鼎力相助。 “这倒是个好主意，”叶冉微微颔首，却又泼冷水，“可在地方任职便无法经营王都人脉。若然十年八载都未出亮眼政绩，即算最终熬回来了，朝中也不会有谁高看您一眼。” 李恪昭总算正眼看他了，只是眼神不大和善。“你想说什么？” “为今之计，您去屏城的同时再派人打积玉镇，实为上策。有收复失地之功，至少数年之内朝中都不会忽视您。若您开口，万数以下的兵，公仲大人定会替您募来。” 叶冉稍顿，哼声冷笑：“可惜，您无将可用，白说。” 叶冉这情形显然无法再亲自上前线。 司金枝虽是良材，也是叶冉从一开始就主要栽培的对象，可惜她出身奴籍又不曾识字，于谋兵布阵上先天不足，当前还在听令行事的阶段，单独率千人之兵已是勉强。而其余十几人甚至还不及她。 “……说穿了，我带过的所有人里，行云后来居上，就当前来说，她才是最合适的主将人。可惜您不舍得用。” “不是不用她，”李恪昭辩解道，“司金枝是质蔡那年就定下，你知道的。” 按李恪昭当年的打算，归国后，从募兵起便由叶冉挂帅，但实际事务由司金枝出面执行，其余人可为她副将。 如此练兵半年下来，众人怎么也能习惯女将这回事了。 “世间事计划赶不上变化，公子谋哪件事无后手？若此次金枝没能在生还者之列，照您原本的打算，不还是要让花福喜或曹秋顶上来么？这几年您将飞星带在身边亲自教导，也是为防我出事，后继无人。哪一个是动不得换不得的？” 叶冉斜眼睨他，嗤之以鼻。 “当前局势，飞星挂帅，行云主将，他二人互有补益，积玉镇一战历练下来，他俩加起来怕能抵得过十个叶冉。如此简单的局势，您会看不透？” 叶冉能想到这层，李恪昭又岂会想不到？无非就是舍不得罢了。 ***** 初七，李恪昭将叶冉、飞星、司金枝与连城四人召集到书房，由叶冉代为说明接下来的打算。 “公子今日已派人向宜阳君传信，待咱们抵达屏城，募兵令即刻发出。你们也需尽早做好准备。” 叶冉看了李恪昭一眼，接着道：“届时由飞星挂帅，但募兵、武卒新训等一应事宜皆由司金枝、连城协同主持。期间我会助你们制定攻打积玉镇的计划，但战场局势ｍ.ｈzＧＪJX.CＯＭ