服帮周牧禹换好了，两人正齐齐走出房门步下阶沿，周氏笑嘻嘻招呼儿子：“来！牧禹，帮老娘扯一桶水去，今天晚上给你们俩做麻油鸡吃……” 顾峥和周牧禹相视一眼，张嘴，刚想说：“你别——” 男人却已经挽起了袖子，虚躬着身子，笑道：“好啊，我帮你扯！” 径直走到那井水边，将水桶往井里一投，然后拉起绳子，吃力而艰难扯起来…… . 顾峥从这一刻起，整个人都不好了。她站定在那里，像个木偶，走也不是，不走也不是，上前一步不是，停在原地不动也不是……那抹恐惧，害怕，像阴影再一次袭上头顶。昔日的曾经种种，对这个男人的迷恋、所消耗的整个青春热忱……统统扑面而来。 男人还在拉着绳子扯井水，他胸口上的那伤此刻有多痛，会不会裂开…… 老娘周氏甚至还操起一根扁担在背后催，“哎呀！你能不能快点儿，动作麻利些，你这么慢，等你水提上来了，估计我厨房里的饭都烧糊了！” “伯母！”顾峥实在看不下去了。“我来帮你吧！你别让他……” 周氏啐：“男子汉大丈夫的，怎么能让女人做这些？你心疼他什么？……去去去，你一边儿呆着去……” 男人回头，冲她淡淡勾唇一笑：“是啊，男子汉大丈夫的，这点子小事，算什么？” 意思是，这点子小伤，算什么？又盯她，给她使眼色，千万别让他老娘看出破绽。 ※※※ 皇帝赵宗泽来时，正是一家子这样其乐融融的气氛。 “娘亲，娘亲，我要爹爹抱我，你为什么不让他抱我呀，我要骑马，人家要骑他脖子……” 一个小女娃儿奶声奶气的稚音，从院子的紫藤花架下传来。 周牧禹方才自然帮老娘把水提扯上来，并且，提一桶不够，还要提第二桶，第三桶，提了差不多四五桶，又让他把水倒进大缸里。接着，还让他帮着劈柴砍木头，做了好些零零碎碎气力活。周牧禹自小就是被周氏狠狠搓磨着教养长大，周氏是读过书的，当过闺秀，见识也自然不同于一般市井粗妇，她知道胶鬲举于鱼盐之中，管夷吾举于士，孙叔敖举于海，百里奚举于市……所以，天将降大任于斯人，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤的道理……周牧禹自小就没有一般市井家长大孩子的娇气浅薄。仗着是个男孩儿便在母亲面前放纵横行撒泼，从三岁起，就开始学着搭起板凳上灶做饭，他老娘为了治他的犟气，更是忍心能让他不吃不喝、在烂瓦片堆里跪一天。 关承宣后来在书院，对于周牧禹的嫉妒与仇恨不止在顾峥那一桩，也是因为这个原因。论意志力，忍耐力，男人的刚性，韧劲……他总觉矮了这姓周的木头不止三截。书院的院长女儿曲小姐，对这男人也是一见钟情，何止只有顾峥啊……也是因为这些原因，甚至包括那徐茜梅。刚开始，被男人皮囊所吸引，觉得长得俊被其迷恋，后来，见怎么也驯服不了，便由爱生恨，唆使起顾峥来……当然，这些话题扯得远了。 顾峥生怕他伤口会裂开，时不时去他身边提醒：“你别干了！你就说你不舒服，要不，我去跟你娘说，你身上有伤，是我弄的……” 周牧禹挑挑眉，一脸不在乎，笑问：“哦？看来，你是在关心我？心疼我？” 若真如此，能得一句女人的心疼关心，受这点皮肉之苦，也是相当值了。 女人把脚一跺，干脆转身，不理他了。 一个女人的心，到底会有多硬呢？顾峥陷入迷惑彷徨里，周牧禹仿佛也在等。 . 苗苗这天居然非要吵着让男人抱，甚至还要坐在他脖子上骑马，终于终于，女人走上前，拉起的女儿手就走：“回屋里去！你给我乖乖的，不准胡闹！！” 苗苗被训了，故意抽抽噎噎：“娘，你凶我！哼！爹爹都不凶我！你不好！还是爹爹对我好！” …… 皇帝赵宗泽站在院子里嗯咳一声，倒背着两手，“——那么，小娃儿，你告诉朕，你是喜欢你爹爹多一点，还是喜欢你娘亲多一点儿？” 顾峥一回身，扭头，瞬间，就怔了。 苗苗歪着脖子小脑袋瓜，一双水汪汪如同黑葡萄明亮大眼睛，迷惑不解，打量着眼前老人。
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