力干活。而且……” 他的神色忽然黯淡下来，“上一任的孙同知被洪水卷走了，他……在水里对我喊的最后一句话是‘修好河堤’！就冲着他，我怎能自己躲起来，看着大家伙儿卖命？我可不想做一只缩头的王八！” 赵瑀不由笑了一下，笑过之后是无尽的苦涩，她嘴唇微动，无奈地说道：“好，你去忙吧，只是你拼命的时候，也要稍稍想着我——想我还在这里等你平安回来。” “你的话，我全都记在心底了。你放心，等水退了我就回来。”李诫亲昵地吻了她一下，“你能来，我真的很高兴。” 他转身走了，看着他晃晃悠悠的背影，赵瑀没由来的一阵心酸。 李诫的仕途好像就没平坦过，去哪里都能碰见不寻常的大事。 也不知道这次会如何，赵瑀仰头看着似阴似晴的天空，缓缓吐了一口气。 自己虽然是个内宅妇人，但也应当能做些什么。 稍做歇息后，她找留守衙门的书吏了解了下城里赈灾的情况。 安置灾民的地方有了，给灾民看病的郎中也有了，粮食草药也陆陆续续从外地往这里运，此外李诫还征调了部分兵勇、乡勇帮老百姓清理城里的淤泥杂物。 看似一切妥当。 赵瑀却打算和蔓儿一起去城外安置的粥棚。 留下来整理文书写条陈的刘铭知道了，直说胡闹——那里怨声载道的，什么人都有，你一个诰命不顾身份去哪里做什么？如果想做善事，捐些米粮也就是了。 赵瑀却有自己的考虑，她解释说：“我不是给自己博什么贤名，凡事都讲究对症下药，老爷忙着修堤，难免有顾此失彼的地方，我替他多听听灾民的声音，也好从侧面帮帮他。粥棚有许多兵勇在，不会有事。” 刘铭讶然半晌，“这事我去做就行。” “现在大家都忙着修堤赈灾，人手严重不足，各项公文往来就够您忙的了，我能帮一点就是一点吧。”赵瑀笑道，“我不会刻意隐瞒身份，也不会随便与人攀交，绝不给你们添麻烦。” 刘铭思索了一会儿，点头说：“也罢，您的身份能唬人，比我去了强。不过只有你俩不行，后宅那两个粗使婆子也带上，还有看门的衙役也得跟着——这事您必须听我的。” 赵瑀只好应了他。 转天，濛濛细雨中，赵瑀等人驾着马车，来到城外的粥棚。 此处只有十来个衙役维持秩序，没有看到有品阶的官员在场。 粥棚建在土地庙前，庙门很小，但庙前是一片大空地，空地上挤满了破衣烂衫的灾民，一个个眼神茫然而麻木，手里拿着破碗或者瓦罐，呆呆站着等开饭。 东边两排草棚子，或坐或躺，是老人和孩子。 人群没有赵瑀想象得那般乱糟糟，反而很安静，除了孩子的哭闹声，还有零星的低低哭泣声，其余的人一个个眼神茫然而麻木，只是呆滞着，好像一尊尊失去感情的石像。 赵瑀和蔓儿悄然走到草棚子下头，跟着的衙役也识趣地闭上嘴巴。 没有人注意她们。 赵瑀有些难过，这些人是经历了怎样的绝望，才对外界毫无反应。 她忽然不知道怎么开口了。 有个妇人怀中的婴儿啼哭起来，然那个妇人好像没有听到，只是低着头，靠在柱子上一动不动。 赵瑀快步走过去，轻轻推了推那妇人，“你的孩子哭了。” 那妇人的身子软软地向一旁倒去，手臂耷拉下来，怀里的襁褓顺着她的臂弯滑到地上。 她脸色灰白，早没了声息，也不知死去多久，周遭竟没有一个人在意。 赵瑀头一次直面人的死亡，禁不住惊呼一声，两腿发软跌坐在地上。 婴儿的哭声更大了。 蔓儿扶住她胳膊搀她起来。 赵瑀却推开她，将那婴儿抱在怀里。 她没带过小孩子，完全凭本能轻轻拍着，哼着不知名的儿歌哄着。
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