“耿唯？”赵不尤极为吃惊，“他不是已经离京赴任去了？” 之前，东水八子决裂，简庄等人哄骗宋齐愈去应天府，应天府那空宅地址便是耿唯提供。 “耿唯的确离京了。卑职前几天才想起来，清明那天，虹桥发生那桩异事前，卑职提了一坛酒出城，见城门外有几个人在护龙桥上送行，送的那行客便是耿唯。他戴了顶风帽，骑了头驴子，带了几个仆从。卑职由于着忙，便没介意。不过，回想当日情形，耿唯的确是离京了。他由一个闲职升任荆州通判，正该远远避祸，不知为何，又返回京城，竟死在那只船上。” 赵不尤低头默想：这两桩案子看来的确都与梅船案相关，不知这梅船究竟藏了多大隐秘，命案至今仍延绵不断。冰库老吏恐怕正是藏冻鲜梅花之人，他和耿唯相继死去，自然是被灭口。他们死状如此诡异，一是为遮掩，二则是继续借妖异怪象来惑人。但死在木箱中，究竟是何用意？ 万福继续说：“那天清晨，冰库老吏被发觉死在宿房里，趴在靠窗墙角边的一只书箱里，身体已经僵冷。门从里头闩着。皇城里的房舍门闩不似民间，并非木闩，而是带锁扣的铜闩，从外头根本无法开关。那宿房只有一扇窗，在房门左边，那窗扇是死扇，打不开。” “最先发觉的是什么人？” “当时院里有两人，一个是新任库官，一个是冰库小吏。小吏唤不应老吏，新库官才抬腿一脚踢开了宿房门。小吏先奔进房中，新库官随即也跟了进去。新库官和董谦等人同为上届进士，待阙三年，才得了这个职任。那天是他头一回去冰库，他先到的冰库，当时院中并无他人。不过，他应该不是凶手。顾大人亲自问讯过，他言语神色之间毫无疑色。而且，堂堂进士，朝廷官员，想必不会冒这最大嫌疑之险，去毒杀一个老吏。” “那小吏呢？” “小吏名叫邹小凉。冰库里常日只有他和老吏两人，邹小凉又一直替老吏煎茶煮饭，自然极好下手施毒。前一天傍晚，他替老吏煮好饭才离开。不过，据仵作查验，和耿唯相同，那老吏并非服毒而亡，而是被毒烟熏死。那个新库官也说，刚进宿房时，嗅到了一阵怪异香气。” “窗纸可有破洞？” “窗纸是今年正月才新换的。破洞只有一个，是那天唤不应老吏，小吏才去窗边，在窗户左侧舔破了一个小洞，朝里窥望。此外，窗纸上连一道细缝都没有。倒是那木箱有些古怪，据小吏说，里头原本装的全是书卷。他们进去时，见大半书卷被挪到了箱子外。箱角书卷下压着一样奇怪物事——” “什么？” “这个——卑职这两天一直带在身边，却始终未瞧出什么原委——”万福从袋里取出一个铜铃递给赵不尤，“这个铜铃放在书箱最底下角落里，上面压着些书。卑职查看那书箱时，将里头的书全都搬出来，才发觉这个铜铃。” 赵不尤接过来细看，这铜铃只比拳头略大，并非手摇铃，而是挂铃，顶上有个小环扣，外壁镂刻道教符纹，在道观中极常见。 万福又说：“那个新库官说，邹小凉朝窗洞里窥望时，他似乎听到了一声铃铛响，不知是否是那老吏还剩了一丝气，动弹了一下，碰响了铜铃” 赵不尤看不出这铜铃有何异样，摇了摇，声响也和一般铜铃相同，便还给了万福：“那个小吏没听见那声铃响？” “他说没有。当时他正忙着唤老吏，恐怕是被自己声响盖过了。还有一桩古怪——将才卑职带仵作去汴河那只客船上查验耿唯尸首时，发现他那只木箱里也有一只铜铃，和这只一模一样。” “哦？” “不知这铜铃藏了何等隐秘？” 赵不尤却猛然想起另一桩事，忙说：“看来冰库老吏一案，你已查得极仔细了，我暂无必要再去。我得立即去见一个人——” “什么人？” “武翘。” 二、袋子 陈三十二探头探脑走近烂柯寺。 他是崔豪的朋友。昨天，崔豪寻见他，要他帮忙做一桩事。他没问情由，便满口答应。 前一阵，他那浑家又生产了，请稳婆的钱都没有，只能由浑家自己硬挣。陈三十二其他帮不上，拿了把锈剪刀，守在破床边焦等。孩儿终于冒出了头，却卡在那里，挤不出来。看浑家疼得喊爹叫娘，几乎要将下嘴皮子咬掉一片。他恨不得一剪刀将那孩m.hZＧＪｊＸ.coｍ