* 张遮拎着药回了家。 胡同深处一扇不起眼的旧门，推开来不像是什么官家门户，只小小一进简单的院落，干净的青石板上立着晾衣用的竹架子，上头挂着他的官服。 东面的堂屋里传来桌椅搬动的声音。 是有人正在扫洒。 上了年纪的老妇人穿着一身粗布衣裳，腰上还系了围裙，正将屋内的桌椅摆放整齐，然后用抹布擦得干干净净。 张遮走进去时，她正将抹布放进盛了水的盆中清洗。 抬头看见他身影，蒋氏便朝他笑：“回来啦，晚上想吃点什么？娘给你做。“ 丈夫死得早，蒋氏年纪轻轻便守了寡，独自一人将儿子拉扯长大，岁月的风霜在她身上留下的痕迹格外残忍，眼角眉梢刻下来一道又一道，与京中那些儿子出息的命妇截然不同。 当年家徒四壁，她花了好大力气才求书塾里的先生收了张遮。 可书塾里别的花费也高。 笔墨纸砚，样样都要钱。 蒋氏便节衣缩食地攒钱来给他买，只想他考取功名，出人头地，有朝一日为他父亲洗清冤情。 她知道自己儿子聪明，也知道他若读书，必定是顶厉害的。 可谁想到，他读了没几年，却瞒着她去参加了衙门那一年的吏考。等考成了，回来便同她讲，他不读书，也不科考了。 气得她拿藤条打他。 一面打一面哭着骂：“你想想你爹死得多冤枉，当年又都教过你什么！不成器的，不长出息的！吏考出来能当个什么？官府里事急才用，不用也就把你们裁撤了！一辈子都是替人做事的，你真是要气死我啊！” 张遮那时不躲也不避，就跪在父亲的灵前由她打骂。 背上打得血淋淋一片。 打到后面，蒋氏便把藤条都扔了，坐在堂上哭，只恨自己无能，一介妇道人家没有挣钱的本事。她岂能不知道儿子不考学反去考吏，是因为知道家中无钱，不想她这般苦？ 可越是知道，她越是难受。 自从张遮在衙门里任职后，领着朝廷给的俸禄，家中的日子虽然依旧清贫，可也渐渐好过原来的捉襟见肘了。 更让蒋氏没想到的是—— 过了没半年，河南道监察御史顾春芳巡视府衙，张遮告了冤，终让府衙重审他父亲的旧案，时隔十数年终于沉冤得雪，张遮也因此被顾春芳看中，两年多之后便举荐到了朝廷，任刑科给事中，破格脱去吏身，成了一名“京官”。 这进小小的院落，便是他们母子俩初到京城时置下的。 原本是很破落的。 但蒋氏勤于收拾，虽依旧寒酸，添不出多少摆设，可看起来却有人气儿，有个家的样子。 张遮把买回来的药放在桌上，皱了眉也没说话，便上前把蒋氏手中的抹布拿了下来，放进那木盆里，又把木盆端到一旁去，才道：“昨日已经擦过了一回，家里也没什么灰尘，你身体不好，不要再劳累了。” 他说这话时也冷着脸。 蒋氏看着便摇头，只道：“你这一张脸总这么臭着，做事也硬邦邦的，半点不知道疼人，往后可怎么娶媳妇？” 张遮按她坐下，也不说话。 蒋氏却唠叨起来：“不过那姚府的婚事退了也好，原本的确是咱们高攀，可也犯不着动这么下作的心思来害人。且你这水泼不进，针插不进，油盐不吃的硬脾气，倒跟你爹一个模样。高门大户的小姐便是嫁了你，又有几个能忍？” 张遮低头拆那药，不接话。
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