穿过戒备森严的城防来到城外，全得归功于大厅女神像下那条通往贵族区的地下通道。在前往要塞的途中，尤利告诉艾丝缇自己是因为追赶偷走魔核的魔导士摩迪欧，一时不慎才被关进了牢里。摩迪欧——魔导士的身份八成也是假冒的——他似乎是以修理庶民区的魔导器作为幌子，借机偷走了魔核。 事实上，艾丝缇一时之间并不能理解这件事的严重性。对她来说，区区一个魔核被偷走，再找一个代替品不就好了吗？然而，魔核这种古代遗产并不能以人工制造出来。帝国当然不可能提供这种贵重的物品给庶民区的居民使用。因此，尤利才无论如何都得把失窃的魔核给找回来才行。 一路走下来，艾丝缇越来越喜欢外面的世界。透过城里窗户看到的天空总是那么狭窄，景色也永远一成不变。 但现在已经不同了。结界魔导器在她头顶的天空划出一道长长的曲线，看起来规模无比宏大，不管走到哪里，她眼里看到的都是不一样的风景。 虽然心中依旧挂念着弗林，但艾丝缇却感到自己的心情越来越兴奋。 § 在库欧伊森林中，艾丝缇遇到了她的第一位伙伴——凯洛·卡培尔。 当她抱着雀跃的心情来到迪顿要塞，却得知要塞周围近期有怪物出没，处于无法通行的状态。 艾丝缇和尤利于是决定抄近路到哈露尔去—— “擅自闯入库欧伊者，其身必遭诅咒……传说走进森林里的人都会变成蛇或者青蛙，也有人说森林地底下埋了很多尸体……” 来到森林入口处，艾丝缇的脑海里立即浮现这段以前在图书室里曾经读过的叙述。 生长茂密的树木挡住了阳光，她眼前的森林里一片昏暗，脚底下长满了潮湿的青苔。 这条近路，是先前在迪顿要塞遇到的“幸福市场”的社长考芙曼告诉他们的。 （那位女士明明知道诅咒的事，却还是指点我们这条路吗……？） “原来是这种地方。那你打算如何，要走吗？” 尤利回过头说。 “我打算走下去。无论如何我也得到阿斯皮欧去，找摩迪欧拿回魔核才行。” 看着尤利带着点揶揄意味的眼神注视她，艾丝缇吞了吞口水回答道： “我、我也一起去。” 她于是抢在尤利前头走进森林。 偶尔出现的小型怪物全成了尤利的剑下亡魂。当两人来到森林深处，周围传来一阵低沉的声响。 “这是什么声音？” 艾丝缇竖起耳朵仔细倾听，两人一起往声音传来的方向走去。不久他们便发现一个从中折断的巨大物体横倒在地上，看起来像是某种装置。她突然感觉到胸口有种郁闷的不舒服感觉。 尤利走到了装置前面。 “是魔导器。怎么会出现在这种地方？” 他边说，边在魔导器上敲了好几下。艾丝缇也好奇地上前观看，跟着一起把手伸向魔导器。 “呀！” 一阵白色的强烈冲击突然贯穿她全身——艾丝缇眼前变得一片模糊，随即失去了意识。 等她睁眼醒来，眼前是一团熊熊燃烧的火堆。看起来尤利似乎在料理今晚的食物。 “好香哦……” 她不由得坐起身子。 “我刚才……到底怎么了……” 她摸着额头喃喃地问。 “难道是对爱尔过敏吗？以前看的书上有写，高浓度的爱尔会对人产生不好的影响。” “爱尔不是让魔导器运作的燃料吗？听说那是一种混杂在空气中，但眼睛看不到的东西。” 尤利边说边把冒着热气的盘子递给艾丝缇。 “谢谢……那个……” “嗯？” “尤利不担心弗林吗？” “我反而比较同情那些想找那家伙麻烦的人啊。老实说，我从小到大从没有一次赢过他。不管是赛跑还是比剑。” 尤利露出缅怀的表情笑着说。 “你们俩感情真好。” （难得可以到城外来，我也好想交朋友……） 艾丝缇边喝着暖呼呼的汤边这么想。 在那之后，两人不知又走了多久。 “吼噜噜噜噜噜噜噜……” 走在尤利身旁的拉培德突然对附近一处草丛低吼起来。在下一刹那，草丛中跳出一个年幼的少年。 “蛋熊！给我受死吧！” 少年用力挥动手中巨剑——但那把剑对他的身体而言似乎过于巨大——他整个人反被巨剑带动得不停地在他们面前转圈。 “呜哇……停，你停下来！” 尤利拔出长剑，轻松地就把巨剑格开，少年顿时失去平衡，整个人往后倒向地面。 “呜，好痛哦！” 拉培德这时上前审视这个少年。 “噫——！我一点都不好吃啊！吃了我是会拉肚子的，咿呀啊——” 少年发出一阵世界末日般的惨叫。 “你不用怕。” 艾丝缇柔声说完，少年M.HｚGＪjｘ.ｃｏＭ