“安静点，孩子们。”赖姆塞太太说，“难道你们没有听见吗？哈卡斯特先生说他不需要你们待在这里。” “我们不想走，”比尔说，“我们想听。” 哈卡斯特向门口走去，打开门，看着这两个孩子。 “出去。”他说。 就这两个字，平静地随口而出，却是一种权威的象征。不再多言，两个孩子起身，拖着步子走出了屋子。 “多么神奇。”赖姆塞太太想着，心里发出由衷的赞赏。“可是，为什么我没法做到呢？” 然后，她认真反思着，因为她是这两个孩子的母亲。她听说，这两个孩子在外面的行为和在家里时完全不一样。只有母亲才总会让事情这么棘手。但是也许，她反思着，宁愿他们像这样。如果在家里时是友善、安静、体贴而有礼貌的孩子，出去时却像小流氓，那将会更糟，是的，那样更糟。当哈卡斯特探长回来、再一次坐下时，她想起他们此行的目的。 “如果是关于昨天在19号发生的事，”她紧张地说，“我想我真的没有什么可说的，探长。我不知道有关它的任何事。我甚至不认识住在那里的人。” “那栋房子里住着佩玛繻小姐。她双目失明，在阿伦伯格学院工作。” “噢，是这样啊。”赖姆塞太太说，“恐怕我几乎不认识住在新月街下半段的人。” “昨天十二点半到三点之间，你在这里吗？” “噢，我在，”赖姆塞太太说，“我要做饭，还有其他的事。但是，我在三点之前出门了。我带着孩子们去了电影院。” 探长从口袋里拿出了照片，递给了他。 “请你告诉我，以前是否见过这个人？” 赖姆塞太太略带兴趣地看了看它。 “没有，”她说，“没有，我想我没有见过。我不记得是否见过。” “他没有因某种事件来拜访你吗？试图给你销售保险，或者类似的事？” 赖姆塞太太很肯定地摇了摇头。 “没有。没有，我确信他没有来过。” “他的名字，我们似乎有一点线索，是叫寇里。r.h.寇里先生。” 他用询问的眼神看着她。赖姆塞太太再一次摇了摇头。 “恐怕，”她表示歉意地说，“在假期中我确实没有时间去留意其他事。” “这段时间总是很忙，对吧。”探长说，“你有两个好孩子。充满活力。有时他们会显得精力过于旺盛？” 赖姆塞太太笑了笑，表示赞同。 “是的，”她说，“有时有些累人。但是他们确实是好孩子。” “我相信他们是，”探长说，“好孩子，他们两个都是。非常聪明，我该这么说。在我走之前我想和他们谈谈，如果你不介意的话。孩子们有时会发现大人们没有发现的事。” “他们怎么会发现那些事呢？”赖姆塞太太说，“我们并不是邻居。” “但是你们的花园背靠着背。” “是的，这没错，”赖姆塞太太附和道，“但是它们之间是隔开的。” “你认识住在20号的黑姆太太吗？” “嗯，那要看怎么说了，”赖姆塞太太说，“因为猫或者这样那样的事。” “你喜欢猫？” “噢，不，”赖姆塞太太说，“不是指这个。我的意思是说那些会遭到抱怨的事。” “噢，我明白了。抱怨。有关什么的？” 赖姆塞太太脸红了。 “问题是，”她说，“如果人们像那样养猫，她养了十四只，他们会被它们搞糊涂的。这真是胡闹。我喜欢猫。我们以前也养过一只，一只斑猫，很会抓老鼠。可是那个女人总是神秘兮兮的，特意给猫做吃的，几乎不让那些可怜的家伙出来享受自己的生活。所以这些猫总是想逃走。如果我是其中的一只猫，我也会逃走的。这两个孩子真的做得很好，他们一点也没有欺负哪怕一只猫。我想说的是猫常常会很好地照顾自己。如果你很好地对待它们，它们通常非常顺从。” “我确信你说得很对。”探长说，“你肯定很忙，”他继续说着，“因为在假期中要让孩子们过得快乐，吃得开心。他们什么时候回学校？” “后天。”赖姆塞太太说。 “我希望接下来你能好好休息一下。” “这意味着我要让自己变懒了。”她说。 一直在默默记笔记的另一个年轻人，盯着她看了一会儿，突然开口说话了，这吓了她一跳。 “你应该找一个外国女孩，”他说，“互惠生，是这么叫的吧，来这里做一些杂事，她还能学习英语。” “我希望我能试试看，”赖姆塞太太边说边考虑着，“我总认为外国人很难对付。我丈夫常常因此笑话我。但是在这件事上他毕竟比我知道得多。我不像他一样经常去国外旅行。” “他现在在外面，是吗？”哈卡斯特说。 “是的。他在八月初去了瑞典。他是一位建筑工程师。多么遗憾他那会儿就走了，在假期刚刚开始的时候。他对孩子们是那么好。他甚至比孩子们更喜欢玩电动火车。沿着铁路线、调度站，它会顺利地穿过门厅，进入另一间房子。想不被它绊倒都难。”她摇了摇头，“男人也是孩子。”她带着几分宠溺的语气说。 “你知道他什么时候回来吗，赖姆塞太太？” “我从来都不知道。”她叹了口气，“要想知道其实很难。”她的声音有些颤抖。柯林敏锐地看着她。 “ｍ.ｈＺｇJjx.ｃＯm