希望从这件事中得到什么呢？你追我赶的刺激感？” 波洛摇摇头。 “不，不，不是那个。的确不错，我像猎犬一样，嗅到踪迹后便兴奋不已，而一旦发现踪迹，就无法自拔，一心只想找出猎物。但事实不仅如此……我还有种，怎么说呢，有种追寻真相的激情。世上再没什么能像真相一样奇特、迷人又美丽……” 波洛语毕，二人一阵沉默。 接着，波洛拿起萨特思韦特小心抄写的七人名单，大声读出来。 “戴克斯太太，戴克斯船长，威尔斯小姐，萨特克里夫小姐，玛丽·利顿·戈尔夫人，利顿·戈尔小姐，奥利弗·曼德斯。” “是啊，”他说，“真是引人深思，对不对？” “有什么引人深思的？” “名字出现的顺序。” “我不觉得有什么可让人深思的。我们只是任意写下了这些名字，没什么特别的顺序。” “没错。这份名单的第一个是戴克斯太太。我推想，你们认为她犯案的可能性最大。” “不是可能性最大，”萨特思韦特说，“而是不可能性最小。换个说法更好。” “还有一种说法，能表达得再好一些。或许你们最希望是她犯的案。” 萨特思韦特急忙想开口，却正对上波洛那灼灼的绿色目光，那目光中有些嘲弄，可并无恶意。萨特思韦特话到嘴边，又改了口。 “我想，波洛先生，你或许是对的。我们可能不自觉地有这种想法。” “我想问你几个问题，萨特思韦特先生。” “当然，当然可以。”萨特思韦特恳切地回答。 “从你告诉我的情况来看，查尔斯爵士和利顿·戈尔小姐是一同去拜访巴宾顿太太，并与她面谈的。” “是的。” “你没有跟他们一起去？” “没有。三个人就太多了。” 波洛微微一笑。 “那么，或许你的意向也让你走到别处。你‘另有贵干’。你去哪儿了，萨特思韦特先生？” “我去同玛丽·利顿·戈尔夫人喝茶了。”萨特思韦特语气生硬。 “你们聊了些什么？” “她人很好，向我倾吐了一些她早年婚姻生涯的磨难。” 他复述了玛丽夫人所讲的主要内容，波洛同情地点着头。 “生活确实如此。一个单纯的年轻姑娘嫁给了一个负心汉，却不听任何人的劝告。不过，你们没有谈起别的吗，比如奥利弗·曼德斯先生？” “事实上，我们谈到了。” “那么你对他又了解了……多少？” 萨特思韦特重复了玛丽夫人的话。接着，他说： “你为什么觉得我们会谈到他？” “因为你去那儿就是为了这个。哦，是的，你不用辩解。你也许希望戴克斯太太或者她的丈夫是凶手，但你认为小曼德斯才是真凶。” 他又打断了萨特思韦特的抗辩。 “是的，就是这样，你本性并不张扬。你有自己的想法，却不喜欢同别人分享。我理解你。我自己也是这样……” “怀疑他是凶手很荒谬，我并不怀疑他。不过，我就是想再深入了解他一些。” “这就是我说的意思。他是你本能的选择。我自己也对那个小伙子很感兴趣。那天晚上在这里参加聚会时，我就对他产生了兴趣，因为我看见——” “你看见了什么？”萨特思韦特急切地问。 “我看见，至少两个人，或许不止，当晚是在故意表演给别人看。一位是查尔斯爵士，”波洛微微一笑，“他扮演了一位海军军官，我说得对吧？那无可厚非。伟大的演员不会在离开舞台后就停止表演。但是，小曼德斯也在表演。他扮演的是一个无聊烦闷、厌倦世事的年轻人，但在生活中，他既不无聊烦闷，也不厌倦世事，而是非常活跃开朗。因此，朋友，我注意到了他。” “你怎么知道我一直对他很好奇？” “很多小细节。那晚他因为一场意外临时来到梅尔福特庄园，你对这场意外表现得很感兴趣。你没有跟查尔斯爵士和利顿·戈尔小姐一同去拜访巴宾顿太太。为什么呢？因为你想沿着自己的一些思路去调查，不希望被人察觉。你去玛丽夫人那里，想要打听某个人的情况。是谁呢？只能是本地的某个人。那就M.HZGＪｊX.Ｃom