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第二章 勒拿的九头蛇


扬扬,让人家说:这事是没什么真凭实据,可是无风不起浪啊!”
  他望着波洛。
  “老实告诉我,有办法可以摆脱这场噩梦吗?”
  “总会有办法的。”赫尔克里·波洛答道。
  2
  “我们要到乡下去一趟,乔治。”赫尔克里·波洛对他的男仆说道。
  “是吗,先生?”沉着的乔治回道。
  “我们此行的目的是去消灭一个九头怪物。”
  “真的吗,先生?像尼斯湖水怪 那样的怪物吗?”
  “不像那个那么具体。我说的不是一个有血有肉的动物,乔治。”
  “那我理解错了,先生。”
  “如果真是一只活生生的动物反倒好办啦。没有什么比谣言的源头更难以捉摸、难以确定的了。”
  “哦,的确如此,先生。有时候想搞清楚事情是怎么开始的,是很困难。”
  “一点没错。”
  赫尔克里·波洛没有住在奥德菲尔德医生家里,而是选择下榻在当地的一家小客栈。他到达的当天早晨,就先约见了简·孟克利夫小姐。
  简·孟克利夫小姐个子高高的,有一头红棕色的头发和一双目光坚定的蓝眼睛。她带着一种警惕的神情,好像总在提防着什么似的。
  她说道:“这么说,奥德菲尔德医生还是找您去了……我早就知道他有这个想法。”
  她的语气里毫无热情。
  波洛说道:“您不赞成,是吗?”
  两人对视一眼。她冷冷地说道:“您有什么办法呢?”
  波洛平静地说道:“或许有办法能控制这种局面。”
  “什么办法呢?”她嘲弄道,“难道要到处去转一圈,对所有窃窃私语的老太太们说:‘真的,请你们别再这样讲啦,这对可怜的奥德菲尔德医生多不好啊。’她们就会回答您:‘当然了,我压根儿就没信过那些谣传。’这种事最糟糕的就是这一点——她们不会说:‘亲爱的,难道你从来没有想过奥德菲尔德太太的死因也许不是表面上那样吗?’不,她们会说:‘亲爱的,我当然不相信关于奥德菲尔德医生和他太太的那些传言。我确信他不会干那种事,但是他确实对她有点冷淡,而且我的确认为雇用一个那么年轻的姑娘做药剂师不太明智——当然我绝对不是说他们俩之间有什么不光彩的事。哦,不,我相信肯定没事……’”她停了下来,满脸通红、呼吸急促。
  赫尔克里·波洛说道:“您好像对那些流言知道得很清楚。”
  她紧紧地抿起了嘴,接着又辛酸地说道:“我是很清楚。”
  “那么您觉得该怎么办呢?”
  简·孟克利夫说道:“对他来说,最好的办法就是卖掉诊所,换个地方重新开始。”
  “您不觉得谣言会跟着他一块儿过去吗?”
  她耸了耸肩膀。
  “他得冒这个险。”
  波洛沉默了片刻,接着问道:“您打算嫁给奥德菲尔德医生吗,孟克利夫小姐?”
  她对这个问题没有表示出惊讶,只是简单地答道:“他还没向我求过婚。”
  “为什么没有呢?”
  她那对蓝眼睛望着他,目光闪烁了片刻,答道:“因为我早已让他死了这个心。”
  “啊,遇到了一个坦率直言的人,真算我有好运气!”
  “只要您愿意,让我怎么坦率都行。我注意到人们在议论说查尔斯除掉他的太太是为了要跟我结婚,我觉得如果我们俩真的结了婚,就正中他们下怀了。我原本希望如果我们俩看起来根本没有结婚的打算,那些愚蠢的谣言便会逐渐消散。”
  “可是并没有,是吧?”
  “是的,没有。”
  “说真的,”赫尔克里·波洛说道,“这事有点怪,不是吗?”
  简尖刻地说道:“那帮人在这里没什么可解闷儿的事嘛。”
  波洛问道:“那您想嫁给奥德菲尔德医生吗?”
  姑娘非常冷静地答道:“是的,我想嫁给他。差不多可以说我第一次见到他的时候就想嫁给他了。”
  “那他太太的去世给您提供了很好的机会了?”
  简·孟克利夫说道:“奥德菲尔德太太是个非常令人讨厌的女人。坦率地讲,她死了我倒挺高兴。”
  “没错,”波洛说道,“您真是非常坦率!”
  她又嘲弄地微微一笑。
  波洛说道:“我有个建议。”
  “请讲?”
  “我们采取激进的措施。我建议找人——也许您本人就行——给内政部去封信!”
  “您到底打算干什么?”
  “我的意思是,能够一了百了地解决这些谣言的最好手段就是开棺验尸。”
  她后退了一步,张开了嘴,接着又闭上了。波洛紧紧地注视着她。
  “怎么样,小姐?”他问道。
  简·孟克利夫轻轻地说道:“我不赞成。”
  “为什么不呢?一张自然死亡的证明书当然就能堵住所有人的嘴了。”
  “如果真能拿到那样一张证明的话,当然会。”
  “您明白您说这句话的意思吗,小姐?”
  简·孟克利夫不耐烦地说道:“我明白我在说什么。您是在想砒霜中毒的可能——您也许可以证明她不是被砒霜毒死的,可是还有其他种类M.hzGJJX.CoM
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