英格勒斯看起来像是松了一口气。 “我觉得我去中国的风险并不比你们待在伦敦的风险要大。”他压低声音说。 “或许您是对的。”波洛赞同道，“我希望他们未来谋杀黑斯廷斯的计划永远无法成功，否则我是会很生气的。” 我打断了他们愉悦的对话，声称自己并不准备迎接屠杀。没过多久，英格勒斯就与我们道别了。 我们沉默地走了一段时间，最后波洛突然说了句完全出乎我意料的话。 “我想……我真的认为……我该把我的兄弟请过来协助我。” “你兄弟？”我惊讶地大喊一声，“我怎么不知道你有个兄弟？” “这真是出乎我的意料，黑斯廷斯。莫非你不知道但凡声名远扬的侦探都会有个若非因为天生懒散，一定会远比他要出名得多的兄弟吗？” 波洛有时会表现出一种奇怪的态度，让人根本弄不清他究竟是在开玩笑还是认真的。而现在，他的态度就十分明显。 “你兄弟叫什么？”我还在尝试让自己适应这个突如其来的新闻。 “阿喀琉斯·波洛。”波洛凝重地说，“他住在比利时斯帕附近。” “他是干什么的？”我有点好奇地问道，同时决定不去细想已经过世的波洛夫人性格如何，还有她那充满古典色彩的命名品味。 “他什么都不做。正如我刚才所说，他是个十足的懒骨头。但他的能力却并不在我之下——这就说明了很多问题。” “你长得像他吗？” “他跟我有点像，但没有我帅。同时他没有留胡子。” “那他比你年轻，还是比你年长？” “他正好跟我同一天出生。” “双胞胎。”我惊叫一声。 “没错，黑斯廷斯，你很快就得出了正确结论。瞧，我们到家了。现在让我们赶紧开始调查那起公爵夫人的项链失窃案吧。” 不过公爵夫人的项链最终还是要等一等了。因为家里有另一起性质全然不同的案子在等着我们。 我们的房东，皮尔逊太太，一碰面就告诉我们刚才来了个医院的护士，正在等波洛。 我们发现她坐在面对窗户的大扶手椅上，是一位面善的中年女性，穿一身深蓝色的制服。她有点犹豫，迟迟没有进入主题，但波洛很快就让她放松下来，于是她开始讲述自己的故事。 “您瞧，波洛先生，我从没遇到过这种事。我得到百灵鸟协会的派遣，去赫特福德郡看护一位病人。那位老先生名叫坦普尔顿。他的房子很舒适，家人也很友善。他的妻子坦普尔顿太太比他年轻很多，他还有一个头婚生的儿子跟他们住在一起。我不知道那个年轻人跟他的继母平时关系好不好，因为他并不是您所想的那种普通人。虽然说不上有什么缺陷，但显然他不是个聪明人。怎么说呢？一开始，坦普尔顿先生的病情对我来说实在太离奇了。有时候他看起来一点事都没有，然后他就突然开始发作，又是胃疼又是呕吐。可是医生似乎很乐观，我也没有立场多说什么，可我还是忍不住要去想。然后……”她顿了顿，然后脸涨得通红。 “然后发生了某些事情，让你开始产生怀疑了？”波洛猜测道。 “是的。” 可她似乎还是很难把后面的话说出口。 “我还发现家里的用人在议论。” “关于坦普尔顿先生的疾病？” “哦，不！关于……关于另一件事……” “坦普尔顿太太？” “是的。” “坦普尔顿太太和医生吗？” 波洛对这种事有种让人毛骨悚然的天赋。护士感激地看了他一眼，接过了话头。 “他们此前一直在议论。然后有一天，我偶然看到他们在一起……在花园里……” 她说到这里就停下了。我们的客户明显正承受着莫大的道德折磨，使得没有一个人会不识时务地追问她到底在花园里看到了什么。她看到的东西显然足够让她做出自己的决定了。 “之后那些发作越来越严重了，可特里夫斯医生却说那很正常，完全在他的意料之中，还说坦普尔顿先生本来就命不久矣。但我之前从来没见过这种情况……在我漫长的护士生涯中，从来没见过。我觉得那更像是某种……” 她顿了顿，欲言又止。 “更像砷中毒？”波洛再次及时伸出了援手。 她点点头。 “然后，我是说，连ｍ.HＺgJＪx.COｍ