闲话归闲话，应小满长到十四五岁上，初见的人往往看呆，人人都觉得镇子里的几家大户确实配不上她了。 然而天下诸事大抵是此一时彼一时，好运气实难持久。 应小满长到十五岁这年，义父生了场重病，药石难医，黑熊似的壮实身板眼看着瘦下去。 到了冬天时，义父的病情越发不好了。这天强撑着病体起身，挥舞门栓愤然赶走上门提亲的吴员外家的媒人后，义父吃力地扶着门喘息，胸腔深处仿佛破洞的风箱，呼啦啦地漏气。 “这处不能待了。”义父站在新砌没两年的三间瓦房院子当中，目光却越过了四野落雪山头，遥望向山峦尽头的北方，“等我不在，留你们孤儿寡母在乡野里，容易招虎狼。” 义母抹着泪说，“你歇着！我去灶上炖只鸡。你好好喝碗汤，发身汗，明早病就好了。” 义母的背影乍离开屋里，义父立刻吩咐说，“小满，关门。我有重要话说给你听。” 应小满吃惊地关门。“什么事要瞒着阿娘……” “喊义母。”义父严肃地说，“这么大了，还喊什么阿娘！你是有自个儿亲生父母的。我不是你亲爹，只是你义父！记好了。” 义父生气起来，声响隆隆的在瓦房里回荡。应小满耳边震得嗡嗡的，却早习惯了，乖巧地坐在土炕边，“义父要说什么。” 义父满意地一点头，把炕头的瓷枕头搬来，揭开覆盖布套，伸手进去掏了半晌，摸出一锭沉甸甸的雪白纹银。 应小满骤然一惊，失声说，“爹你竟然背着阿娘藏私房钱！” 义父当即咳得几乎吐血。 捂住胸腔剧烈咳了半晌，愤然说，“不许……咳咳，喊我……咳咳！不是……” “义父！”应小满知错立刻改口，替义父拍肩安抚顺气的同时委婉说，“义母她老人家虽然不喜欢你藏私房钱，但钱太多了，义母还是会欢喜的。咱们告诉她罢。” 义父又露出欲吐血的表情，愤然道，“不是私房钱！不许告诉你义母知道！” 他招呼应小满坐近，指着银锭道，“这五十两银不是我的，我只是替人保管。如今银子还在，人却……唉，早不在人世了。” 义父盯着窗外光秃秃覆雪的山头，露出罕见的怀念伤痛的表情，再次叮嘱说，“不许告诉你义母知道。若她知道了，这五十两银必然被她拿去办丧事。我死都死了，何苦糟蹋钱！阿满你拿着，等丧事办好，我入了土，安顿好你义母，你揣这五十两银替义父去一趟京城。” 应小满张了张嘴，想要说话，眼泪却抢先一步落下来，滴在土炕上。 她忍着哽咽说，“去京城做什么，投奔亲戚么？眼下才入冬，路不好走，等开春我们再做打算罢。” 义父冲她咧嘴笑了笑。 他长得又黑又壮，面相凶恶，乍看确实像山里的黑熊，如今人重病中，笑起来比平日更不好看。但看在应小满的眼里，天底下再没有比义父更和善可亲的笑容了。 义父抬手替她捋了捋满头柔顺秀发，把沉甸甸的五十两银塞进应小满手里，说，“义父等不到开春了。” 棉布帘子从外掀起，义母捧一碗热腾腾的鸡汤裹着满身寒气进来，迭声说，“快点趁热喝汤，再多吃点肉。看看你瘦成啥样了。” 义父接过鸡汤，问土炕边上坐着发愣的应小满说，“我交代的话都听清楚了？听清楚回自己屋里歇着。” 应小满低头抹干净眼泪，怀揣着五十两银子回自己屋。 * 第三天清晨时，应小满被一声急促的哭喊惊醒，披衣冲去隔壁屋里，义父躺在土炕边上，人已经在倒气了。 义母披头散发地跪在地上，瘦小的肩膀紧抱着义父，无措哭喊，“小满她爹！小满她爹！” 应小满扑上去，两人合力把义父沉重的躯体扛回炕上，狠掐人中，义父悠悠醒来，强撑着一口气，在昏暗晨光里紧盯着应小满，嘴唇吃力闭合，“抱——抱——抱——” 应小满哽咽一声，含泪上前抱了抱义父。 义父大急，露出“你这伢儿可别给老子忘了”的眼神，瞪眼憋气，艰难吐出最后一个字，“——报仇！” 旁边的义母惊愕地瞪大了眼。 应小满哽咽着应下，“小满记得，办好丧事，立刻去京城报仇。义父你安心走罢！” 义父舒心地长吐出口气，安心闭上了眼。 * 义父虽然是不识字的山野猎户，实在是个大智若愚的清醒人。 他自己果然没能熬到开春。 应家失却了顶梁柱，果然立刻就招来豺狼虎豹。连头七都没过，应小满身穿重孝麻衣还在跪灵堂，应家就来了一波认亲的人。 “我的孩儿啊。”六七个陌生面孔不请自来，有男有女，为首一个三十来岁的妇人当先闯进灵堂，干嚎着就要抱住满身缟素的应小满。M.hzＧｊｊX.cｏｍ