与霍华德事先的判断一致，依兰被授予了最小的爵位——骑士。 从此正式脱离平民阶层，成为小贵族。 赏金是一百金币，金灿灿沉甸甸的金币装在袋子里面，捧在手里特别让人心满意足。 “接下来，该轮到最有意义的环节了！讨赏！”国王再一次站了起来，“我们美丽又可爱的小英雄，你有什么心愿吗？” 站在依兰身边的年长礼官很小声地提醒：“亲爱的，独特奖赏的价值最好不要超过一百金币，否则略微会损害您在民众心目中的形象。” “谢谢您，”依兰悄悄皱了皱鼻子，“放心，我不贪心的。” 她把双手放在身前，回身向国王行了个骑士礼。 “国王陛下，我想要向您讨要的奖赏，其实只是一件您本来就要做的事情，我只是让它稍微提前几天而已，今天就在这里为大家讨个开心！” “噢？”奥登六世惊奇地挑高了眉头，“可敬的英雄，你真是让我的好奇心熊熊燃烧！但愿不要让我当着大家的面彻底扔掉面子，哈哈哈哈！” 一些英雄会把这个奖励当作恶作剧，比如讨要国王的一只袜子。 因为是几千年流传下来的传统节目，所以国王们都愿意愉快地出点小丑。 “不会的，”依兰笑得天真烂漫，“我发誓，大家对您只有感激！那——我就要说啦！” “请吧！”奥登六世摆出一副英勇就义的样子。 “我的请求是，请您就在今天，将因为战争而调高的税率恢复原状，也就是下降百分之十五！”依兰有些紧张，声线略微有一点点颤抖，但是声音却比任何时候都要更嘹亮，传遍了屏息等待的荣耀广场。 一片寂静。 奥登六世呆呆地眨了眨眼睛。 依兰搓了搓手，摆出无措的表情：“陛下……是我的请求太过简单了吗？” 贵族席位上已经有人瞪起了眼睛。他们就指望着用多征的这些税款来弥补因为豪奢而造成的财政赤字，就在昨天，他们推杯换盏，在宴会上敲定了最终的税率——百分之八十九。 一个“特别聪明”的贵族认为，在那些愚昧的平民眼中，九十是高税，八十九就还好。 谁知道，今天会发生这种事！ 奥登六世也有点懵。 当初因为黑巫之乱而调税的时候，确实是暗示安抚过平民们，只要解决了叛乱就不会再继续征收重税。 他下意识地回头望了霍华德一眼。 霍华德看着依兰，冰湖瞳眸似笑非笑。 接到老朋友奥登六世的目光，霍华德眼皮微动，淡淡地说：“本该如此。” 反正王室的钱是永远够用的。奥登六世吞下了定心丸，扬起胳膊，高声说：“噢！当然，我的英雄，我以国王之名，满足你的心愿，今天就让大家更加快乐吧！税率，下调百分之十五！” 寂静了好一会儿的人海中，爆发出震天的欢呼。 贵族们的脸色一个比一个难看。 但是国王都发话了，还能怎么办？想办法填窟窿吧！ 可以预见的是，将来一个月内吵架的贵族夫妻将会大幅度增加。 欢呼声持续了五分钟才平息下来。 就在高台上的贵族们觉得尘埃落定的时候，广场上突然整齐划一地爆发出了震天的欢呼声—— “双倍！” 噢！传统！ 在国王答应英雄的请求之后，平民们有资格决定，奖赏是双倍还是减半！ 税率，再降百分之十五！ 第48章 异曲同工 依兰一直记得, 妮可提起以前的幸福时光时两眼发光的样子。 那时候平民的税率是百分之六十五，勤劳肯干的家庭每天都能攒下一小笔钱，虽不能算富足, 但是生活无忧, 每隔几天就可以‘潇洒’一下，买肉回来炖汤，还能配上小酒。 后来税率渐渐升到了百分之八十，老林恩又出了事, 雪上加霜, 妮可迅速就苍老了，变成了一朵干瘪的旧花。 依兰站在荣耀广场正中，眼眶里闪烁着细小的泪花。 是, 她得到了爵位, 脱离了平民阶层。 是，她得到了霍华德这位权倾天下的大贵族的青睐, 从此必定平步青云。 但她依旧清醒地知道，自己是谁，自己该做什么。M.ｈＺＧjｊx.cOm