喷香的羊肉汤。 妮可把头别向一旁，不耐烦地大声说：“我让你去睡觉！你听不懂吗！” 依兰头皮发麻，心脏在胸腔中怦怦乱跳。 难道……那些人对老林恩下手了吗？ “林恩太太，”维纳尔恭敬地行礼，“是遇到什么困难了吗？能不能让维纳尔为您分忧？” 加图斯不甘落后：“初次见面林恩太太，我是奥登家的加图斯，有什么事情可以效劳吗？” 奥登是王姓。如今的国王正是奥登六世。 妮可终于发现，家里来了了不得的客人。 她愣愣地抬起头，目光在维纳尔和加图斯身上摇摆，失魂落魄又难以置信。 依兰攥住妮可的袖子，摇晃着她，憋下了哭腔：“到底发生了什么事情？是不是老林恩出事了？” 妮可呆了一会儿，忽然蹦了起来。 “噢！天哪！两位，你们一定是我家依兰的朋友，对吧对吧？” “是的，尊敬的林恩太太。”维纳尔微笑，“家父也一直记得林恩先生舍身相护之情，有什么事请告诉我，只要我能办到，一定义不容辞。” 他故意撇着手肘，行了个很占地方的贵族礼，把加图斯拱到一边。 妮可捂住嘴巴，放任情绪涌上来，眼睛马上就红了。 “请，进屋里说话吧。” 依兰这还是第一次看到泼辣的妮可摆出这么虚弱谦卑的神情，她的心像是针扎一样痛。 她站到妮可身后，轻轻捏着母亲紧绷的肩膀，帮助她放松下来。 两位贵族一丁点都不嫌弃地坐到了林恩家待客的木沙发里。 “事情是这样的，林恩偷偷创作了话剧，卖给了巴里沙男爵。他想给我们惊喜，就一直瞒着我们，直到话剧开始演出。”妮可用手背压着鼻子，回忆着说，“事先其实也没想到，他的剧本会那么受欢迎，场场都爆满。按照契约，他可以得到剧院收入的百分之十作为酬劳。” 她抽泣了两下，拿起水来喝。 维纳尔因为要继承家业，从小就精通为商之道，他沉吟着说：“天鹅绒剧院可以容纳三百人，门票十五银币，场场爆满的话，每天收入近四千五百枚银币。零头足以支付演员酬劳和杂项，贵族税率是百分之二十，也就是说，扣除成本之后，每天净收入约三千银币左右。按照契约，林恩先生每天可以得到三百银币。” “不错，”妮可哽咽着捂住嘴巴，“我们都说发财了呢！那天，我高兴得把家里积蓄全拿出来买了羊肉炖汤……” 她泣不成声。 依兰担忧又焦心，却不敢催促母亲。 维纳尔温和地递上一块丝帕：“林恩太太，不要着急，慢慢说，后来呢，后来怎么样了？” “后来，我和林恩去取报酬。”妮可声音颤抖，“可是巴里沙男爵却说，租赁天鹅绒剧院，每天的费用是五千银币，扣除成本之后，话剧演出是亏钱的。我们非但一个铜币都拿不到，反而倒欠了他们很多很多的钱！他们把林恩抓走了，说要让他再替巴里沙男爵写出十个剧本，才能赔偿损失！而且，话剧继续上演，我们每天都在欠更多的钱……” “老林恩身体不好，他们把他抓走整整两天了，不让我见他……我……我……”妮可双手捧着脸呜呜地哭了起来，“维纳尔，能不能请你帮帮我们……” 泼辣骄傲的老辣椒妮可，上次见到维纳尔时，还拎着鸡毛掸子不许依兰和他走太近，此刻为了丈夫，也抛掉了尊严，哀哀地凝视着维纳尔小公爵，像一只无助的羔羊。 依兰愤怒地攥紧拳头：“什么租赁剧场费用！天鹅绒剧院不就是巴里沙男爵自己的吗！” “是啊，”妮可抽泣着说，“那有什么办法呢？还不是他自己说了算！” “这件事有Ｍ.hzＧｊJX.Ｃｏm