戌时正二刻，绿波堂，月明星稀，四下静寂。 绿波堂是位于厨房水井后方的一处院落，这里是萧家大宅中安排女使居住的地方，已婚女使们自有家庭，未婚女使若和父母同住也不必待在此处，因此只有未婚且无住处的女使们会入住绿波堂，人数倒也不多。 绿波堂内隔成十间小屋，每间可住两人，现在只有八个女使入住，地方虽侷促，可喜乾净整齐，一应家生也都齐全，王春喜便和李香词一起领了一间，胡燕呢则和同为厨娘的方小蝉同居。 一边简单打扫住处安顿行李，春喜便和香词有一搭没一搭间聊，序了年齿，原来两人俱是二十岁，香词比春喜大几个月，两人也就姐姐妹妹称呼起来了。 「今儿闹到这么晚，可真有点累了，」春喜抖着被子嚷嚷：「香词你倒还精神。」 「春喜你小点声，」香词舖着舖盖棉被，压低声音：「其他姐姐们怕是已经歇下了。」 「不怕的，我们这儿是最偏间，和其他人还隔着两三个房门呢。」说是这么说，春喜也不自觉压低了声音：「大少说明日我们就开始打扫射堂，我从没做过这差事，真不知道怎么个扫法。」 「我也不清楚，明日先到射堂看看再说就是。」香词道：「我想打扫大抵也就是乾净整洁为重，真有什么要特别留心的，我们再问问吉祥哥、如意哥或赵管家就是。」 「也只好这样吧，」春喜叹了口气：「可惜我没在后厨帮忙过，否则做个厨房帮工也好，至少知道要做什么；但又幸好我是和你一起打扫射堂，如果留下来的是燕呢，那我们肯定天天吵架。」 香词轻道：「其实我觉得燕呢很可能也没有待过后厨。」 春喜讶异了：「你何以这么想？」 「燕呢说她去年都在厨下帮忙，但稍早她才自夸去年主家带她见识了虞相府的气派，」香词轻道：「我想这件事是真的，因为我也和陆大人去过虞相家；可是主家去相府謁见带着身边人还合情理，怎可能带着一个厨下女使？」 「是啊！」春喜瞪大了眼睛：「这可是自打嘴巴了，但她为什么要骗人？」 「可能只是不想在射堂打扫吧，」香词笑了：「当然也可能还有其他原因。」 「我看就是其他原因。」春喜嗤之以鼻，她也不是傻子：「她就是喜欢萧大少，肯定是想着在后厨做菜只要做得合主家心意，就有机会接近大少，谁还猜不透她那点心思？不过她这是白费心机，萧大少哪可能看上她。」 「如果她的心思真是这样，那也只能说很是别出心裁。萧大少是城里有名的浪子，燕呢这么出其不意也许反而对了他的心路。」 春喜恨恨跺足道：「他如果真这么不长眼看上燕呢这蹄子，那我可不要喜欢他啦！」 香词听了倒替春喜捏把汗：「春喜你这话不好在这浑说吧。」 春喜倒是傻大姐性情，无所谓地笑了：「这里就你我两个，我说说有什么关係，萧大少相貌是真俊啊，我就没见过比他更好看的男子。」 「的确很俊。」香词承认：「不过男子立身处世，靠的可不是那副皮囊，或是定国安邦，或是经世济民，或是造福乡里百姓，才是大丈夫所为。」 「像是陆大人那样么？」春喜笑了：「香词你好像很喜欢陆大人？」 「你别瞎猜，我只是仰慕大人的品格。」香词淡淡说着，儘量让自己的声音里听不出任何情绪。 「也是，陆大人的年纪都可以当我们的爹了吧。」春喜耸耸肩：「屋子算是打扫停当了，这就睡下吧，明早还得干活呢。」 两人于是不再说话，各自睡下，没一会香词已经听到邻床的春喜睡得深沉，传来轻微的鼾声，她自己却是辗转反侧。 陆大人是闰五月时带着家眷出发就任夔州的，她与他们在山阴分别，那时下M.ｈZGＪjＸ.Cｏm