夜幕已然落下，天色暗得特别快。 天空由橙紫相交互染，带着靛蓝的东方天际也在不知不觉间升起一轮明月。忽地一个黑影晃过月傍眼前，让她微微瞇了下双眼。 「姊姊，你难道都没想过不要去张宏吗？反正这也是千年以前的口头契约，没有实质效力，不遵守也不会怎么样，不是吗？」 身旁的星临望向迎宾广场，看着那些为了交质一事而忙进忙出的宫女宫人们，正在准备远行的行李。离别，彷彿已经不再是听说来的，而是确切存在于眼前的事实，让星临的内心一揪一揪的。 面对星临的质疑，月傍不得不停下脚步，花点时间好好解释一番。 「如果我不去，你觉得张宏会如何？」 星临垂下双肩，回想起课堂上老师的教导，有气无力回答道：「张宏大概就会藉口对青丘出兵吧！然后张宏和青丘正式开战，皆时两国必将民不聊生。」 「就算张宏不出兵好了，犬戎又会怎么样？」 「嗯……」 星临想了想，以犬戎的角度半演半说道： 「我都送质子到你们青丘了，你们青丘却可以不送质子到张宏？不公平！我要把质子招回来──应该会这样想吧？不过，要招回就招回啊！本来这个交质的习俗就是千年以前的事，和我们这一代有什么关係？」 「错了。」 「呃？」 「再想想。」 「唔……」 星临的眼珠子转呀转，在心中一笔一划地勾勒着那个来自犬戎的质子的样貌，却始终像一团迷雾般，连那名质子叫什么名字、来青丘多久、又身在何处……都毫无头绪。 直到这一刻，她才惊觉自己没有尽好身为公主的职责，竟忽视了这么重要的人那么久，彷彿他从来都不存在一样，简直就像是…… 「弃子？」 在脑中逐渐成形的答案，化为字句，从星临的口中吐出。 「或许选来的质子早已不是邻国的储君，而是根本不重要的弃子。那么交质不交质，似乎只是形式上的传统，起不了太大的作用？」 「嗯，算对一半。」 星临受不了月傍狂钓她胃口，终于举双手投降。「哎唷，我不要再玩猜谜游戏了啦！你就快点告诉我吧！」 「好吧。质子在千年以前的确是储君、是人质，后来也的确变成了冒名顶替的弃子，不过现在，却往往是前往邻国盗取机密的──卧底。」 「你是说……内奸？」 「我是说，卧底。所以我到张宏，也不光是为了维持青丘与张宏之间的和平，还有很多重要的事要做。像是……了解寧静姑姑的死因，和就近观察张宏的国势。你明白了吗？」 「……」 月傍这么一说，星临就懂了。不是能不能去的问题，而是根本就捨不得不去。 一般人民是不能轻易到邻国去的，哪怕在四方邻国运送资源的车队，都只停留在国界，而为了狩猎而远征的狩猎队，就算申请了入国令，也必须时时刻刻在邻国的监视下行动。于是，交质便成了能深入敌营的唯一方法。可是，即便知道了交质另一层的意义，星临还是不想和月傍别离。 「难道就真的一点办法也没有吗？」 月傍无奈地看着星临满是沮丧的神情，想要安慰，心里却又知道她不是那么容易接受这个巨大的转变。 柔和的晚风吹拂着，轻轻带动着两人的裙襬与长发，月傍微倾着头，突然望见停在枝椏上的一隻乌鸦，像是想起了自古流传下来的故事，娓娓而道： 「你听说过青鸟吗？」 星临眨了眨眼，轻轻摇了摇头。 「青鸟在千年以前是妖兽，而且是少数为仙人直接差遣的信使，为人类带来仙人的讯息，所以有时候，也被称为『带来幸福的使者』。后来楼兰被灭了，玉石渐渐没了，牠们的数量大幅减少，听说隐居在富春山的树海之中。」 星临仔细聆听月傍述说，不解月傍为何要突然提起青鸟。 「本来在青丘是看不到的，不过这几年来，在每个满月的隔天清晨，青鸟便会出现在东岭上空。关于牠们的传言，也就渐渐多了。有人说，只m.ＨＺgＪｊX.ｃＯＭ