女王、尼古拉王子、至高大祭司与几名翻译和书记官鱼贯走出。 在觐见厅外等候的大祭司柯维斯和一众同袍们连忙起身，礼仪周全地迎接教会领袖。 “……很高兴我们达成了一致，女王陛下。今后教会将在慈善事业上更加积极。” “您的来访是我们的荣幸，能得到至高大祭司的赐福，死者们一定能在诸神的怀抱中安息。” 双方交换着外交礼节性的寒暄。至高大祭司借口还要准备哀悼仪式，先行告辞。柯维斯与祭司们跟随他一起缓缓步出王宫。 这是一个晴朗的日子。对于哀悼仪式来说似乎有些讽刺。在柯维斯的刻板印象中，哀悼仪式总该是个阴雨连绵的悲伤日子。可惜天气并不总是依据人们的心情而改变。所谓“雨天昭示着人物心中的悲伤”仅仅是文学上的表达而已。 祭司们依次乘上蒸汽机车，前往罗伊尔市最大的一座圣殿。 “您都和女王聊了什么？”柯维斯不禁好奇地问。 至高大祭司摸了摸自己的秃头，望着窗外的风景。 罗伊尔市的街头仍然残留着毁坏的痕迹，不少建筑都烧成了空架子，很多商店暂停营业，一些人家门口挂起了代表丧事的黑色纱布。但城市已经恢复了秩序。至于人们心中的哀伤，只有靠时间来抚平了。 “哀悼仪式，灾后重建……当然，还有哈登家族。” 这场灾难被大众认为是哈登家族的新任家主小弗莱迪·哈登的“杰作”，人们传言那家伙因为事业屡受挫折所以发疯了，不仅杀害了自己的亲生父亲，还要报复社会。 哈登家族一时之间从海岸王国的名流家族沦为人人喊打的过街老鼠。其余族人遭受无妄之灾，只能远赴国外避难。 但只有少数人知道，事实没有那么简单。 镇压了不死生物后，柯维斯率领异端审判官们（和派不上用场的警察）去哈登家族老宅调查。他们查抄了大量黑魔法书籍，其中就包括制造魔像、不死生物和夺取他人身体的黑魔法。 哈登家主的确是罪魁祸首，问题是，那个人真的就是小弗莱迪·哈登吗？ “你猜得没错，柯维斯。”至高大祭司压低声音说，“那个人并不是小弗莱迪，而是上一代家主。真正的小弗莱迪在继位的那一刻就死了。而上一代家主也被上上代家主夺走了身体。帕特丽夏女王也证明了这一点。” “那么最早施行这种黑魔法的是谁？”柯维斯问。他心中已经有个猜测了，“难道是……怎么可能！他是勇者啊！” “也没人规定勇者不能变坏啊。谁能猜得透人心呢？”至高大祭司叹气，“帕特丽夏女王答应动用一些手腕把这件事压下来。如果民众们知道真相，那么勇者和教会的威信都会一落千丈的。信仰会崩塌，希望会熄灭……要是连守护世界的勇者都无法相信，他们还能信任谁呢？” 柯维斯无言以对。祭司不应该说谎，诚实是他们的信条。然而有时候，诚实的代价实在太过沉重了。 “对了，有件事我想向您禀报，请您定夺。”他犹豫了片刻，将自己遇到了那两只胖达曼打扮的怪人，以及他们所透露的情报和盘托出。 至高大祭司听罢，白眉几乎要扬到头顶上去了。 “你所言非虚？他们真的是魔物？” “绝对没错。他们或许以为自己隐藏得很好，但我早就觉察到了。” 至高大祭司用不可思议的语气自言自语：“勇者ｍ.HＺgJjＸ.COＭ