陛下，老臣是一介莽夫，未及弱冠便能引弓三百斤，腰弩八石，后来因为夫人的缘故入武试成将士，方才知晓自己此生之志，那便是上场厮杀，镇国安邦收复失地。” “老臣生平第一战便是平反虔州叛乱，彼时敌众我寡，更非蛮夷之兵，战术阵法精妙非常，臣携人数不及敌方三成的将士尚且大捷凯旋。那时没有阅历，朝中也如今日一般反语居多，可是陛下……我们胜了……胜了的啊……这些年来臣虽然没能驰骋疆场，却一直未敢懈怠，日日操练，夜夜阅览兵书，只盼陛下需要臣时，老臣还能堪用……” “陛下，不可！”宋坤乾打断他的话，径直走上前，“怀柔之策固然有损，但行军打仗就不劳民伤财吗？胜固欣然，粮饷同样不在少数，可若是败了，只会激怒南疆，届时再想说和，便要任蛮夷拿捏了！” “宋坤乾，你糊涂！” 分道扬镳多年，这是夏峥第一次唤他，还是厉声喊的全名，惊得他后背一颤，却始终没有回头看夏峥一眼。 “夏峥，才七成的把握你就如此咄咄逼人，”宋坤乾背对着他，“你是要让万户人家，让整个天下做你的赌注吗！” “陛下——”在此关头，薛云照从朝臣中走了出来，郑重其事地跪在了夏峥背后，天子面前，俯身叩拜。 “臣以为夏将军所言有理。南疆时局不稳，纵然是求了和，也注定是镜花水月，一旦兵乱又起，我们是战是和？若是东夷、西土和北地见此眼红，人人都要来分一杯羹，届时又该如何应对？臣虽然是一介文官，却也习过骑射，读过兵书，少年时随已故云麾将军见过沙场险恶，故而臣以为，此事夏将军的考量更为稳妥，还请陛下三思。” 薛尚书默默看着叩头及地的儿子，目光里亦是不足为外人道的赞许，可是转过头来，这种事他自己并不会去做。由那扇被撕毁的长卷，便知一切早已成了定局——树虽大根却朽烂，王朝和主君，总有一个要换，才能挽救大厦将倾。 他凝目淡淡地望着那倾倒在地上而无人问津的长卷，“天日昭昭”四个大字显得格外孤苦刺目。 这么多话，皇帝一时听得头晕眼花，挥挥袖将目光落在楚藏身上：“国师怎么不说话？” 楚藏眉心微动，抬步走了出来，向圣人躬身作礼：“陛下，臣信宋将军。” “好！”皇帝大手一挥，“国师办事一向稳妥，既如此便交由你去办。此事就此结束，不必再议，退朝！” 话音坠地，夏峥形容枯槁，缓缓叩首匍匐，却再未起身。 良久，他双肩颤抖，在昔日同僚面前，在大殿之中，在自己亲手所书的长卷之前，在那身一丝不苟的官服之下，有人隐约闻见了若有若无的啜泣之声。m.ＨzｇＪjx.CＯｍ