“绝无威胁的意思，陛下，如有冒犯，请原谅。”柯蒂斯恭敬地欠身：“您的态度我已了解，在下这就返回君临，与您的财政大臣办理延后还款的申请和手续。但出于礼貌和知情权，我必须告知陛下，延后还款会引起严重的利滚利，长远来看有害无益……” 史坦尼斯抓住桌上的水杯，差点忍不住学自己兄长的模样用东西砸人：“利滚利？滚吧，想怎么滚就怎么滚！现在——离开我的视野，我要和我的重臣们商量些别的东西了！” 银行家离开后，戴佛斯叹了口气，继续向史坦尼斯汇报：“陛下，泰温公爵向我们支付的那笔赎金也即将用尽，罗柏·史塔克已经第三次写信，请求率兵返回北境平定铁民叛乱了……艾德·史塔克因坚持您的合法国王身份而死，眼下北境被铁民占据了半壁，我们又即将供应不上支付士兵们的军饷。属下的意见是，不如先行退回君临休整，喘一口气后再想法平叛？” “先行撤退？然后容许那个自称伊耿六世的人在风息堡、我出生的地方站稳脚跟，对我的统治造成更大威胁？” “陛下，除了信鸦上的请求外……罗柏·史塔克还派人送了另一封密信，标注了只能由您亲启。信在这里，请陛下过目。” 标注亲启且派人、而非信鸦送信，好处就是可能泄露的风险降低。而在这节骨眼上，显然不会是好消息，史坦尼斯沉着脸接过用火漆封住的信，打开读了起来。 半分钟后，他把信揉成一堆，扔到了火炉里。 在巴利斯坦和戴佛斯的注视下，史坦尼斯开口了：“大意是，不管我答不答应，北境军队都将在五天后撤离战场，北返解决铁民。” 帐篷内安静下来。 北境军队在一年内两次集结响应铁王座的号召，已经超额履行了对国王的保护义务……他在打好招呼后撤离战场并不违反七国上下任何一条法律，即使国王也不可能强行命令他们留下继续作战。 事情已无转机，罗柏·史塔克写这封密信是为防止消息走漏引起王军溃败，仁至义尽了。 史坦尼斯额上青筋暴起，他明白：自己已经没得选择。没有那近两万北境军队，失去牵制的河湾军队无论是东进解围风息堡，还是北上威胁君临，自己都无法阻止。他不可能只靠王领、河间和谷地军队就在与河湾、多恩两国军队外加一个黄金团的对峙中取得绝对上风，到时候别说攻打风息堡，就连顺利退出风暴地回到君临都成问题。 “陛下。”巴利斯坦看着沉默的国王，心知必须得说点什么，以免史坦尼斯胡思乱想：“无法保护麾下封臣的领地是封君的最大耻辱，罗柏作为新的北境守护，此举完全可以理解，并非决意背叛您。北境军队的离开必然会影响河间和谷地军队的战斗意志……与其五天后公然散伙，然后在夹击下仓皇败走，不如趁着北境军队尚未离开、各国军队仍团结在一起服从您的指挥时，体面地退出战场，徐图后计。” …… “无论退出战场时表现得多从容体面，失败都是不可辨驳的事实。” 史坦尼斯不是无法接受事实的那种人，戴佛斯耸耸肩：“陛下，这只是一次主动出击失利罢了。北地三国和王领仍在您治下，半个风暴领和大部分风暴地贵族依然效忠于您，您是七国公认的国王，有失败的资本，又何必纠结这种字眼不放？” “等等，谁又说退出战场，就必定是失败？”巴利斯坦有不同意见：“我们何不干脆顺水推舟，先去助史塔克家稳住北境，然后声称退出战场是因为要转移目标，先去平定铁群岛葛雷乔伊家叛乱？等将海怪撂倒，史塔克家有感于陛下的重视和支持，必然依旧会支持您对抗河湾和黄金团推出的伪龙！” “可我们没法真的去平定葛雷乔伊家叛乱啊。”戴佛斯质疑道：“一旦我们将军队派往西海岸，河湾和多恩必定拥着那个‘伊耿六世’进逼君临，七国之都和几个矗立在日落海中的小破岛孰轻孰重，想必不用多说吧。” …… “等等……你们两个，静一静。”听着御林铁卫队长和国王之手的对话，史坦尼斯忽然有了些想法，表情从阴沉变到果决：“巴利斯坦提醒了我，谁说拿不回风息堡就是失败？既然北境军队五天后要北返救家……那我为什么不能拿这最后五天，再大大地做一次文章？” “陛下的意思是？” “我刚才仔细反思了下，在之前很长一段时间内，我们都陷入了一个误区——坦格利安家是曾经的王族，当有人打着他的旗号出来搞事时，必须要先把他消Ｍ.ｈｚｇjJｘ.cOM