一名年轻的参谋手拿文件夹疾步入内，敬礼道：“镇海造船局急递！” “镇海造船局？”王朴喃喃低语一声，霍然道，“念！” 年轻参谋打开文件夹，朗声念道：“大型铁甲舰已经建成下水，于昨日试航成功！” 年轻参谋话音方落，会议室里立刻响起了炸雷般的欢呼声，大型铁甲舰试航成功，这对大明帝国来说可是个天大的好消息，有了这大型铁甲舰，不但大明海军的实力将突飞猛进，就连海军的海上运输能力也会大大提升！ “好，太好了！”王朴也按捺不住心中的兴奋，狠狠击节道，“大型铁甲舰的下水真是太及时了，正好赶上了这次对日作战，小日本的运气可真不错，那就让他们成为大明铁甲水师的第一个牺牲品吧！” 兴奋了好半晌，王朴才发现那年轻的参谋还没有离去，一副欲言又止的模样。 王朴蹙眉道：“怎么，还有别的消息吗？” 年轻参谋点了点头，硬着头皮说道：“军科院宋院长因为劳累过度，于铁甲舰试航成功当晚……去世。” “你说什么！？” 王朴霎时脸色大变，宋应星的死对大明帝国来说绝对是个天大的损失，如果可以选择，王朴宁可拿中央军的十个步兵营去换回宋应星的性命，可惜的是，中央军的十个步兵营终究换不回宋应星，这位伟大的科学家还是故去了。 “传我命令……”王朴以凝重的语气下令道，“南京城和燕子矶大营降半旗，所有百姓和中央军全体将士都要佩带黑纱，再以国旗包裹宋老先生遗体运回南京，葬于紫金山帝国英烈公墓，受后人永世敬仰。” “是！” 年轻的参谋肃然应诺，领命去了。 会议室里的军官们沉痛之余也不免有些心惊，京城和燕子矶大营降半旗，中央军全体将士佩带黑纱也就罢了，最让人震惊的却是王朴下令以国旗裹尸运回南京，再将宋应星葬于紫金山帝国英烈公墓，这是何等的哀荣？ 大明律中明文规定，只有帝国最高元首或者对国家、民族有特出贡献的人物才有资格在死后以国旗裹尸，再葬于紫金山帝国英烈公墓！在这些军官们看来，宋应星似乎不配这样的哀荣，只有王朴知道宋应星完全配得上这样的身后哀荣！ “另外……”王朴威严的目光缓缓掠过众人脸上，一字一顿地说道，“这艘新落成下水的大型铁甲舰正式命名为——‘应星’号，以此来纪念宋老先生为帝国科技和帝国海军所做出的巨大贡献！” ■■■ 半个月后，王朴率四个步兵营和两个炮兵营开到了镇海，与张颜鳞汇合。 此时的大明水师已经进行了大规模的扩编，并正式更名为帝国海军太平洋舰队，由黄得功任舰队总司令，下辖第一、第二、第三、第四舰队，第一舰队驻守南京燕子矶，直属黄得功统辖，第二舰队驻守泉州，舰队司令为施琅，第三舰队驻守镇海，舰队司令为张颜鳞，第四舰队驻守宁波，舰队司令为李昂。 这次对日作战，为了把四个步兵营和两个炮兵营投放到日本大阪，王朴征集了好几百艘大型商船，甚至连停泊在南京、宁波、温州等港口荷兰平底商船都被强行征用了，为了确保安全，王朴调集了第三、第四两支舰队进行护航。 王朴抵达镇海港时，张颜鳞早已经带着第三舰队全体官兵等候在埠头上了。 跟中央陆军不一样的是，大明海军的军装颜色是深蓝色的，远远望去，就像一片深蓝色的海洋，不过此时的王朴却没有多少心思去检阅第三舰队的官兵们，此时王朴的心早已经飞到那艘停泊在港湾里的大型铁甲舰上去了，也就是那艘刚刚命名的“应星”号。 匆匆检阅了第三舰队的官兵，张颜鳞就非常识趣地把王朴迎上了第三舰队的旗舰M.hZｇJjx.ｃOＭ