“多巧合啊，前几日从金吾那里搜查出来的信函中亦提及京城动向，严大龙身边多了个义子叫做严双林的，供职内官监。你说……为何林奉安与严双林二人的名字里都有个‘林’字。” 谢太初缓缓摇头：“这样的联系未免牵强了些。” “那我们过延寿寺后，锦衣卫和宣州府兵追击下，已山穷水尽，为何福王能未卜先知安排了人驰援？”赵渊追问。 “倾星阁远在蜀地，可是你到宁夏不过十五日，治疗我双腿的药丸都只做好了，送来了进宝斋。” 谢太初看他，缓缓抿紧了双唇。 “你与宁王私下交好，还可以说是身处京城时的权宜之计。可你为何可以得福王如此信赖，他死前托孤之举你竟知晓？” “不止如此。宁夏的事你了如指掌，金吾、娄震、步项明、乃至萧绛的情况你几乎是信手拈来。我们千里奔袭，从黄河一路杀到吴忠，对周遭地形你几乎是烂熟于心。鞑靼北岸劫掠、吴忠巷战满都鲁，你都是一剑定乾坤。” “你前些日子发下的誓言，乍一看是当时下定的决心。可我仔细梳理，那些看似巧合的事是有人在背后推波助澜。真人，你骗不了我……你早有筹谋。是不是？” 谢太初的眼神太炙热，他不敢看他，低头问出的问题也显得如此心虚。 赵渊不知道自己想要得到什么样的答案。 可他又觉得，若得到了这样的答案，他所耿耿于怀的一切，都可以冰雪消融。 他等了很久，天空的大雁飞过了阴山。 周遭安静，只有虫鸟的声音在远处响着。 他还没有得到那个答案。 赵渊又忍不住开口：“真人……” “真人者，同天而合道，执一而养万类，怀天心，施德养。【注1】”谢太初摇头，“我配不上这样的德行，更起了许多不该起的私念。殿下不要再如此称呼了。” “凝善道长。”赵渊改口道。 谢太初沉默。 “殿下一定奇怪，为何我胶州人士，父母坟冢却在阴山，为何这石碑上没有刻字……”片刻后他开口道。 “是。” “这不是我父母的坟冢。”谢太初回首看他，“是我的坟冢。” 赵渊愣了。 谢太初瞧他的表情，坦然笑了笑：“我于十三岁那年，将曾经的自己亲手掩埋。” 赵渊问他：“为、为何？” 为何…… 谢太初安静了好一会儿，才缓缓开口：“殿下可记得，我家中田地抵押给宗亲后无以为生，兄妹吃观音土尽死的事。” “我记得，你说是令堂为你熬肉汤续命。才活了下来。” “饥肠辘辘的日子里，什么吃的都没有，开始还有些糟糠，草根，便几日一碗。后来连果腹的东西都没了……每日清晨，母亲总能推开厨房门，给我端一碗肉汤出来。没有佐料，几乎没有盐巴，就是那么一碗淡淡的汤，便是过去二十多年，我还清晰记得那碗汤多鲜美。 “我竟然没想过，灾荒大难之年，饿死了那么多人，连兄姐都难逃一死……为何后来能有肉汤给我续命？” 在京城时，听谢太初说言，赵渊并不曾多想，可如今谢太初话未出口，他已猜到了几分。 接着赵渊听见谢太初笑了一声，笑声似哭。 “父亲、母亲不消半月也奄奄一息，他二人死时，无法站立，双腿白骨森森……独留我一人……我掩埋他们时，才醒悟那肉汤，乃是父母自剐腿肉为我而烹。”赵渊已觉得背后冰凉，胆战心惊，想要说什么却如鲠在喉。 “村里的人成片的死在田埂上，死在挖开的观音土旁。还有不堪饥饿自尽的、去山里被饿狼撕碎的、吊死的……尸首成山。终于有一日，剩下的人们饿红了眼开始吃自己的同类尸体。他们挖了掘我父母兄姐坟墓，我阻拦不住，他们连亲人的一根骨头、一缕毛发也没有给我留下。”谢太初道。 “我食父啖母，已不配为人。他m.hZgjｊＸ.cＯm