长的巷子，巷子宽只有四尺许，远远看出像个窄窄的胡同，又叫“号巷”。每个号巷口都配备了栅栏门，有号灯和水缸。每巷内都有八到十名号军，每个号军看管五六名考生，送茶水，热饭菜之类的杂务可以找号军帮忙。 当所有考生都进入贡院之后，贡院大门轰然关闭，上锁，贡院之外以荆棘围上一圈，所以会试又称为“锁荆贡试。” 沈谧将号牌拿在手里，此刻还看不出号房位置到底如何。 会试考生的号房，位置非常讲究，对着出口的迎风，容易受冻。更糟的是位于两头的号房，那里一般是茅厕所在地，臭气熏天，在紧邻茅厕的号房里考九天试，吃喝拉撒都在那方寸之地里，闻九天臭味，什么文思都能被熏没了。 一般中间的位置，都是最安静不受风的好地方，号房自然也是最好的。 沈谧去找自己的号房，玄字二十五号，位于中间，也不在前后两排受风处，几乎可以说是整个考场最好的位置。 方才那个因为不满被搜了身的考生呜呜哭着从他身边走过，看样子是得了一个非常不好的号房。 他走了过去，忽然回头，认出了沈谧，再看看沈谧身后的号房，眼底射出了嫉妒的光。 沈谧头皮一炸，觉得这位运气是不是也太坏了。 对比之下，人家都要恨上他了。 有人走过他身侧，竟然是戚元思。 两人对视一眼，进入号房之后，并非不可说话，但两人此刻都没说话，戚元思仿若不认识他一般走了过去。 沈谧看见他走进了自己旁边的号房。 他眉头一皱。 那个倒霉蛋儿还站在原地盯着他，沈谧拱拱手，进了自己号房。 号房里倒没什么区别，人人一盆炭火一支蜡烛。号房内两块板，分开的时候是桌凳，合起来架到下方的砖托上，就能拼成一块窄板床，供人躺下休息。 一平米多的空间，已经被利用到了极致，沈谧万事不想，躺下睡觉，凌晨才会发考卷。 他心中隐隐不安，辗转反侧，很久都没睡着，好容易眯了一会，凌晨已到，试卷下发。 初场试四书义三道，经义四道，二场试“论”一道，“判”五道，“诏”、“诰”、“表”内科一道；三场试“经史”、“时务策”五道。 沈谧在跃鲤书院就极其优秀，要不然也不会被同学嫉妒排挤，更难得是诸般经义时策并无短板，不过他经历过家变，性情看似油滑实则沉稳，之前的诸般杂念都抛弃，沉下心来审题做题。 做好的题目收在自己带来的革囊内，以免被蜡烛烧了或者被水污了。虽然可以热饭菜，但是带进来的饭菜过两天也容易变质，所以一般都准备干粮，沈谧也是，宁可嚼干饼就咸菜，也不自找麻烦。 他吃饭的时候非常小心，将食物仔细检查，生怕出什么岔子。哪怕是个闹肚子，在考场都是非常麻烦的事，因为小解都在马桶内解决，一旦需要大解需要去厕所，去厕所要先报告监考官，走出号房，则试卷交由考官封存，且派专人陪同。而且之后这样的试卷会被盖一个黑色的印戳，表面上这个印戳无妨，但是判卷的时候考官会嫌晦气，直接黜落，因此那个黑色的章也被考生们称为屎戳子。 在这种情形下，沈谧十分紧张，害怕食物会被做手脚，但此时他忽然发觉，根本没有做手脚的可能，考试已经有两日，往日巡查不断的号军，却很少来他的号舍，来了也不停留，再次昭显了那种“信任”。 人家不来，沈谧也不能拉人来，不过吃饭倒放心了许多。 三日过出考场，回去倒头大睡，精神还没恢复，又进了考场。 二进考场的时候，沈谧又遇见了那位倒霉兄，这位眼下青黑，表情麻木，游魂一样走在号巷里，听旁边的考生说这位上场拉肚子，试卷上屎戳子盖了七次。 沈谧：“……” 有人诸事幸运，就有人霉运罩顶。 二场过后三场，都无事发生，九日后出考场时，沈谧长长吁一口气。 这回戚元思在考场外等他，一同的还有好几位跃鲤书院考生，大家在酒楼上聚了聚，说起这次考试，都说原本拎着心进去，结果运气极好，风平浪静。 聚会完后，沈谧想来想去不安心m.HＺgJｊＸ.cOm