知己之感促使柳竹秋无条件地站到邓氏一方，不理会何玿微眼神暗示，郑告邓氏：“事非小可，夫人若无十足把握，在下断不敢让你冒险。” 邓氏立刻走向西墙，从挂在墙上的箭筒里抽出三根羽箭，向她肃穆宣誓：“我若误了大人的差事，犹如此箭。” 三箭应声折断，看她那不费吹灰之力的利落手法，功夫底子委实可观。 柳竹秋含笑抱拳：“有夫人这句话，在下便放心了。” 何玿微五内如焚，他和柳竹秋以上下级身份议事，不便责怪对方，只冲妻子抱怨：“你如此任性，若有个好歹，叫我如何向岳父交代？” 邓氏淡定揶揄：“急什么，我会先写好书信向父亲说明。倘若有个万一，任你另择佳偶，还会把我的嫁妆赠给新妇。” 何玿微听了气得两眼发直，喉咙也堵住了。 柳竹秋想起与朱昀曦分别时也曾这样逗过他，对照何玿微的表情，可知这的确是男子为爱人担心的反应，忙上前劝解：“子钦兄爱妻心切，夫人快莫说这样的玩笑话惹他伤怀了。” 邓氏当然比她心疼何玿微，见丈夫这可爱可怜的模样脸上心里都甜丝丝的，忙改口：“大人说的是，我以后再不开这样的玩笑了，好容易嫁了这样天上有地上无的好郎君，我可舍不得早死。” 她跟柳竹秋说话，视线却全部落在何玿微身上。何玿微窘促羞赧，深深的无奈仍掩不住甜蜜。 柳竹秋心想所谓鸾凤和谐，琴瑟相调大抵如此，心下羡慕，又预感今生难以体会这样的幸福。 朱昀曦心悦她的程度或许不比何玿微爱邓氏少，可不平等的身份以及各自复杂的处境都不允许他们倾心相恋，他俩都做不到像寻常夫妇那样一心一意只想着对方。 邓氏手下有五十个女兵，是她操练出来抵抗贼兵的。柳竹秋又替她在蔚县的驻军里紧急挑选了五百人手。 在这里她精明的做事风格又获得了附加收益。 平息寇乱后她派人调查投降流民的底细，将忠厚勤谨和行止不端的都挑出来送入军营，分别编组成队伍接受训练。好的那批作为精锐培养，坏的那批派最严厉的军校管理，以便约束监视他们。 派给邓氏的五百人就是从前一批里选拔的。 邓氏戎装结束，乘夜率队出发，命士兵衔枚疾走，到城东南的山坳里埋伏。饥餐干粮，渴嚼雪块，铺开大网，专等鱼儿到来。 何玿微不能跟去现场，呆在县衙竟像坐蒸笼，起起落落不得安宁。 上午柳竹秋照常去县里巡查了一圈，午时回去吃饭，听说县令还在书房踱步子，这大半日没看一篇公文，没办一件公务，百事都荒废了。 她忙去安慰，何玿微煎熬这许久，终忍不住抱怨：“晴云兄此事办得太武断，拙荆虽要强，终是女流，怎好去干这凶险的差事？” 柳竹秋以前曾听他振振有词批驳男尊女卑言论，如今看只是标榜开通，骨子里仍然是守旧的，心下不免有些失望，促狭调侃：“听尊夫人说她常与子钦兄比试武艺，结果往往是子钦兄落败，可有其事？” 何玿微脸红辩解：“我那都是让着她，免得她输了不高兴。” “尊夫人可曾叫你让着她？” “她总叫我全力以赴。” “那这就是子钦兄的不是了。尊夫人以为凭本事取胜，才会骄傲自豪，若知道你故意落败岂不是叫她空欢喜？我若是她，被人如此愚弄比输给对手还难受呢。” 何玿微说错话，忙求她保密，又说自己并非次次相让，也实实在在输过一两回。 柳竹秋笑噱：“小弟怎敢挑拨贤伉俪的感情？不过子钦兄既然有败绩，证明尊夫人武艺确实与你不相上下，办这趟差事绰绰有余。” 接下来她拿金海桐举例说服何玿微，说这鞑靼王妃能征惯战，执一口拉力一石的神臂弓，射箭百发百中，骑马纵越如电，在万军中来去自如。 “我看尊夫人也是这样的女中豪杰，还请子钦兄打起精神，莫扯她的后腿。” 柳竹秋嘲弄完毕恣意大笑，何玿微又气又笑，正不知如何还嘴，下人来报：“夫人回来了。” 二人急忙出迎，邓氏只带了三个贴身丫鬟自后门回衙，身上已换回裙装，神气爽朗，毫发未损。 何玿微见妻子无恙，先松了口气。 柳竹秋询问战况如何，邓氏笑道：“你们先说罗东生招揽亡命之徒做卫兵，我还当他们多难缠，上阵才知都是些泥丸纸偶，全不中用。” 半个时辰前罗东生的队伍走进他们埋伏的山坳。这厮排场极大，除六七百人组成的卫队外，还带了三百奴仆，两百挑夫，举着伞盖打着青旗耀武扬威前行。M.HZgＪＪｘ.CＯＭ