柳竹秋曾听说当年陷害珠宝商们的买办名叫汤敬之，原是京里一个混混，靠巴结宦官得势。 太子大婚时他借替皇家采买珠宝之机，勾结御用监1私吞骆小五等无辜商人的货物，还以欺君之罪逮捕拷问他们。 事后汤敬之一夜暴富，并不断发迹，成为全国最大的珠宝贩子，其致富的第一桶金沾满了无辜者的鲜血。 苏韵怨叹：“那汤敬之现下是唐振奇的座上宾，驴蒙虎皮，要找他报仇谈何容易。” 摸着外甥的头教导：“你要好好读书，将来考科举做大官，才能帮你父亲伸冤雪恨。” 他们家的仇人也是唐振奇一党，柳竹秋更放心与之结盟。 她腰上正系着太子赏赐的“马到功成”玉佩，见骆仇属马，便解下来作为见面礼挂在他的脖子上，祝愿他做骆家的千里驹，将来大展宏图。 她和白秀英在周坎子庄玩了三天，返程时柳世忠进献了很多土产，装了满满三车。未曾想在入城时这些土产惹来麻烦，害她们被宦官设置的税卡拦住了。 税收是朝廷最大收入来源，皇帝对税官们不放心，除派监税官和御史监督考核，还派遣宦官特务督查。后来仍觉得不保险，索性让宦官特务直接管理各地税务。 宦官们一旦掌权，便尽力伸长爪子，别说雁过拔毛，连刮过的风都得薅一把。京城周边就设立了针对商贾的税卡，凡往来货物都会抽取十分之一的关税。 他们见柳家女眷带着三车土产进城，也不问来历，直接当做商贩扣留，喝令她们纳税。 蒋少芬出面交涉说：“这些都是我们自家庄子上出产的瓜果肉蔬，不是用来售卖的，按律不用纳税。” 关吏不听，反骂她撒谎狡辩。 蒋少芬被迫亮明身份：“我家主人是工部柳侍郎，这车上坐着他家大小姐和柳翰林的夫人，还请差爷们行个方便。” 柳家正走霉运，关吏们听说是他家的，更要起心戏弄。 一人坏笑着走近马车，冲车上吆喝：“久闻柳大小姐才学出众，有缘相遇倒想讨教讨教。这样吧，在下出个上联，小姐若对上了，就请通行，我等绝不阻拦。” 白秀英让柳竹秋别搭理这伙鼠辈，柳竹秋可受不了小人欺压，淡然回应：“请差爷出对。” 那人与同伴嘀咕一阵，高声道：“臭屁，才出粪门又钻鼻孔。” 污言秽语惹得同伙们猖狂大笑，催促柳竹秋对句。 蒋少芬气得攥紧拳头，盯着他们的脸依次记牢。白秀英和春梨也羞怒不已，都劝柳竹秋莫要理睬。 柳竹秋抬手示意她们勿急，隔帘冷笑：“差爷这上联出得倒别致，那我就对仗出下联了。犬吠，刚脱狗嘴就乱人耳。” 尖锐讽刺激怒关吏们，一齐围住马车叫骂，暂时还不敢动手。 路人们见状驻足围观，道途受阻，来看热闹的人更多了。 正不得开交，一名高大魁梧的武士走出人群，厉声喝止关吏，受到质问先从怀里掏出一块腰牌。 关吏见是东宫的御前侍卫，立马噤口捲舌。 武士反过来问他们在与何人争执。听说是柳家的女眷，便大声詈责： “柳翰林是文书房的教官，宫里的小黄门都是他的学生，这些人以后是要做你们上司的，知道你们欺辱师母，还不狠狠追究？再有，尔等身为朝廷官差，竟与女辈当街口角，委实不成体统，速速放她们通关，若酿成混乱，有你们受的。” 关吏们不敢罗唣，赶紧搬开路栅放车辆过去。 柳竹秋听那武士说话认出是单仲游，蒋少芬上车后递上一封信，说是单仲游塞给她的。 柳竹秋拆阅，见是太子的手书。 他听说她去周坎子庄赴宴，今日返京，特命单仲游在城门等候，传旨召她明早巳时前去观鹤园见驾。 这次召见无干正事，朱昀曦被庆德帝禁止骑射游猎，忍了数月心痒难耐，就在观鹤园里树起标靶，让柳竹秋陪他练习射箭。 午时在庭院中架篝火，围坐烤炙獐鹿食用，营造野营氛围。 柳竹秋正怀念与友人狩猎野炊的时光，得此娱乐十分享受，捧着太子赏赐的炙肉吃得有滋有味。 朱昀曦手上沾了点油腻，伸手命人擦拭。 柳竹秋抢在云杉前面递上手帕，朱昀曦接过擦了擦，觉得有些眼熟。 “这是臣女初次见驾时殿下赏赐的，您还记得吗？”ｍ.ＨZgJＪX.ｃＯｍ