胡谦立即想到在路上听到传言，说是旱魃会在也里把水往老坟里挑。 难道这红衣小孩就是旱魃？ 他立即到了二堂，请那老农进来，又让胡九倒了茶。 老农受宠若惊，双手捧着茶杯，激动地说不出话来。 胡谦道：“老人家，别紧张，慢慢说，你是哪里人啊？” “草民姓沈……是……沈家沟人……” “沈家沟离这里有多远？” “走路需要一天呢。” “赈灾的粮食领到了吗？” “领到了，领到了，多谢大人。” 胡谦又问了几个问题，沈老汉见胡谦平易近人，这才慢慢放松下来。 “那红衣小孩到底是怎么回事？” “这些天一直不下雨，地里的庄稼干死了。 草民家里只靠三亩地过日子。 眼看庄稼活不了，草民便在夜里把锅碗瓢盆都放到院子里，接了露水之后，再把水滴滴在庄稼根上……” 胡谦心中暗暗感叹。 王升东这样的人渣家里堆满了金银，而沈老汉想吃顿饱饭都困难。 “那天夜里，草民夜里起来看有没有露水的时候，发现有个穿着红衣服的小孩子，挑着两桶水往地里走。” “可看清吗？确实是小孩子吗？” “草民第一次也觉得可能是看花眼了，可是第二天晚上起来看时，仍是和之前一样。 那孩子大约只到草民的膝盖高，一身红衣，沈家沟绝对没有这样的孩子。” “只有膝盖高，如何能挑水呢？” “确实是在挑水，只不过那扁担好像不是在他肩膀上，而是就悬在那里，跟着他一块往前走。” “除了你，还有别人看到吗？” “没有，草民有些害怕，跟谁也不敢说，赶紧过来告诉大人。” 胡谦点点头，让胡九领着沈老汉去吃些东西。 若那东西真是旱魃，那就必须得处理。 否则旱灾越来越严重，只靠县城这点粮食，根本无济于事。 不过城中正是多事之秋，王升东被抓，许多状子还未来得及处理，在上他叔叔王总兵随时可能会来捣乱，所以这时离开，也有些不妥。 想到这里，他随即叫来王十三。 下午的时候，胡谦出了县衙，乘了官轿，一众衙役，鸣锣开道，往城外去了。 众人一见，皆是有些好奇。 然后不知从哪传出来的消息，说是胡谦出城巡视旱情了，要三四天才能回来。 不到半个时辰，李员外家中。 一小厮从门外跑了进来，躬身道：“老爷，那胡谦出城了，说是去巡视旱情了，三四天才能回来呢。” 李员外道：“不会又是诈吧？” “不会，小人亲自跟着出城看的，一直跟了三里地，他们也没回头。” 李员外面色一喜，“好，赶紧通知王总兵。” 然而话音未落，又有一人跑了进来，“老爷，小人看见那胡谦和秦县丞在酒楼喝酒呢。” 李员外一愣，随即骂道：“这个小子！简直比狐狸还狡猾！” 然后又像是想起什么似的，问道：“确定没有看错吗！” “没看错，酒楼很多人都看到了。” ｍ.HzＧJJｘ.CＯＭ