铺着灰色麻布的低矮案几上放着一本摊开的书，书脊被阅读者撑开过很多次，留下了翻动过的印痕。女子修长整洁的手指轻轻地点在经常看的那一页…… 密密麻麻的羌北文字无规律地排列组合，对于异族人来说是极生硬晦涩的。端阳往往需要研究半个时辰，才能将将看懂其中的一小段。 锦屏天性活泼好动，看到端阳伏案许久，不免有些好奇，“公主，那本书很有趣吗？羌北字符歪歪扭扭的，我光看看就头大了。” 端阳轻轻摇了摇头应道，“倒也算不上有趣。讲的是羌北族祖先从北方迁徙到荒漠的故事。” 指尖移到下一段，这一部分的内容是羌北与四邻鏖战百年的几次重要战役，其中不可避免地提到了大东。 在羌北的描述里，大东是一个可敬可畏的对手，却更是一块诱人的肥肉。虽然在以往的交手经历中输多赢少，笔者却不遗余力地描绘着中原的丰富的物产，宜居的气候，还有无数的奇珍异宝……不加掩饰地暴露着自己的野心。 明眸微微闪动，端阳将有关大东的部分读了好几遍。这是她第一次用羌北的视角审视自己的国家，那种感觉熟悉又陌生。 书上寥寥几句的战果，对中原来数代表的是边境数年的战乱不安。她抬起头凝视着远处闪烁的火光，寒冷的空气中有一股燃烧的味道，这让她不禁联想到士兵与入侵者交战之时，在城墙上升起的烽火狼烟。 髑髅皆是长城卒，日暮沙场飞作灰。 端阳搁下手中的书，无心再看，思绪翩然无端便想起桑铎上午说过的话，看似是针对她的中原身份，却句句影射大东与羌北的关系。 想到这里，端阳柳眉微蹙，又一次向锦屏发问，“还是联系不到大东的边境府吗？或者有没有去往塞州、略州的商队……所有都试过了吗？” 锦屏见公主面色深沉，神情有些严肃的样子，也不由地有些紧张，停下手中的活计跪坐在她身前，“公主郑重交代给我的事，我不敢怠慢。只是不论是军营里或是兖城，都无法与大东直接联系。” 朱唇紧抿，端阳越想越觉得不安。她见惯了皇宫中的尔虞我诈，对暗流涌动的局势天然有几分敏感，正思忖间突然她的视线落到锦屏的衣服上。 小丫头穿着的是羌北女使统一的服饰，由羊绒与棉麻混合和而成，布料看上去粗糙一些，但结实保暖。端阳又低头看了看自己手边的绢子织物，来自中原的布料多是掺着蚕丝的绸缎，布线整齐更顺滑。 她伸手去摸，不由地一怔，确实是明显不同的手感差异。 那军旗的布料不是这片荒漠的……桑铎的话在脑海中回响，端阳心头一紧，心脏似乎在跟着火苗的节奏跳跃。 这些日子她过得太舒服了，全然忘却了自己使命。有些事情在向着不可控制的方向发展，或许不久要酿成大祸。 安格是她在家国使命与个人命运抉择间的选择，可若有朝一日大东与羌北各自为营，甚至再一次成为世仇，那么她作为和亲公主究竟有m.hＺgJjＸ.cＯM