,但仿佛住在了马太太和祝女士的肚子里，说的头头是道：“好什么啊？马太太心里早就瞧不上祝女士了，嫌她没丈夫没儿子，人人都捧着她。那个破落户听说是她老家的亲戚，也是个小地主，全家都在老家种地，只送了一个儿子进城来读书，不知马太太跟他说了什么，今天跑到祝家去让祝家开口要多少钱才肯嫁女儿，哎哟，那口气大的，说让祝家随便说，他都掏得起彩礼！” 满屋大哗，廖太太倒抽一口冷气：“那小子的爸妈这么有钱？！” 凡是做官的，没有不喜欢有钱人的。 客人听说话音，立刻压低声，将关于马太太的一切道听途说添油加醋说了出来。 “我听说马家二十年前才全家逃到这里来，家里是遭了难才拖家带口背井离乡。不过一来就买地盖起了房子，就是没盖楼房，盖成了平房，还被人笑话呢。” 廖太太马上想起这则耳闻过的故事，点头道：“这个我听说过！” 客人又道：“后来他们家又盘铺子开店，开始亏光了，后来据说是找到门道才开始赚了钱。现在想一想，说不定是人家故意这么说的，未必就是真亏了。” 廖太太摇头：“开店哪有不亏钱的？四处不打点好了，几个小流氓就能搅得你开不下去。” 客人连声道：“是是是，还是您的见识多。那就是他家虽然亏了钱，但家底子厚，亏得起。” 这话才合廖太太的心意，笑着道：“这些藏在乡下的人家，几百辈子积攒下来的钱说不能真能堆出一座金山呢。” 廖太太打定主意要去马家一探究竟，众人就都忙碌起来侍候她换衣梳头，一屋子的儿子、女儿、姨太太、丫头、老妈子、梳头娘子都被指使的团团转。 客人在这一团忙乱中还有个座，还有杯茶，只管见缝插针的跟廖太太凑趣说话。 “平时看不出来马太太家那么有钱，只会往身上堆金子，活像个土包子。”客人满腹眼气全挤出来了。 廖太太笑道：“我也瞧不上她，说话声音大的像敲锣，行事又尖酸爱攀比，还是像您这样的人交往起来才舒心。” 客人被廖太太这么一夸，浑身的汗毛孔都往外冒蒸气似的舒坦，谦虚道：“廖太太您这样的人才叫人敬服呢。” 互相吹捧过后，又已经聊过了马太太，话题自然就转到了祝女士身上。 廖太太叹道：“祝女士也真是可怜人，没了丈夫，也没有一个可以依靠的儿子，才这把年纪还要被马太太这样的人欺负，真叫人看不下去。” 客人马上附和道：“唉，是啊，咱们人人都有的东西，她偏偏没有，凡人称呼她只能叫祝女士，不知她心里听到是什么滋味。” 廖太太肯定道：“必是又苦又涩又难过的。” 客人平时偶尔也能凑上祝女士与廖太太这样人物的牌桌，她倒是不觉得祝女士平素说话做事哪里能让人可怜了，不过廖太太这么讲，她是不会反驳的，何况女人没有丈夫也没有儿子，日后老了没有依靠，确实是太可怜了。 等廖太太收拾完毕，两人便急急乘车前往马太太家。 廖二廖三也跟着一同去，两人都有些担心上回见过的杨二小姐。 廖三小声对廖二说：“等过了年，我们去找杨二小姐玩好不好？” 廖二点点头，小声说：“好，我们约她去看电影。” 车后座上廖太太还在与客人说祝家的故事。 廖太太一片善心，替祝女士忧心操劳：“我早与她讲过，她一个女人带着两个女儿日子不会好过，等闲就会有人找上门去寻她们母女的麻烦，还是应该找一个男人在家里坐着，顶门立户。” 客人早就好奇祝家到底还剩下多少东西，便问：“祝女士家底颇丰吧？今日她在家里笑话马太太，道她见过的钱比马家十辈子攒的都要多。” 廖太太就笑着摇头：“这话也不算错。祝家发迹早，前清乾隆爷时就起来了，你算一算这是多少年的大家族吧。” 客人乍舌：“乖乖……” 廖太太慢条斯理的说：“不过后来就慢慢的不行了，子孙不争气，再加上一些别的事故，家里慢慢就败落下来了，不过瞧着还是比旁人要好的。当年这座城里，祝家是第一个买地盖洋人别墅的，色色样样都是照着洋人王宫里的样子造的，一人高的大座钟，宫里有的，祝家都有，宫里没有的，祝家也有。” 客人已经惊得说不出话来了，连坐在前面的廖二和廖三都屏息凝神的听着后座的声音。 廖太太笑道：“当年我还没出生呢，不曾亲眼见过祝家的豪富。我记得……就是在我出生那一年，祝家分家了！”Ｍ.HｚgｊＪＸ.CoM