久后，雅典娜女王就宣佈特派王储雅典娜二世公主为特使，代表马其顿帝国女王国事访问中国，并要求中国驻马其顿大使萇申全程陪同。 …… 姬宇接到了萇申的电报，立刻觉得这事很不简单。首先；他猜想盖亚恐怕还真的就藏在中国，但雅典娜也找不到她，所以才这么高调、大张旗鼓地派女儿来晃悠，希望盖亚会主动来找外孙女。但是雅典娜女王为什么要找盖亚？是不是她准备採取什么重大行动，而需要盖亚的支持？ 其次；从他获知的马其顿政局情报上研判，斯基泰情势不稳，雅典娜二世公主或许不会一路风平浪静。于是姬宇除了回电给萇申，同意了雅典娜女王的要求之外，同时还把这情况通知了天山都护府总督李璣，要他提高战备准备应变，并且派遣一支精锐的骑兵旅，前进到阿古(註四)待命。阿古位于国境的最西前沿，是北线丝路的必经口岸。 此外；周朝在西方世界目前仅在雅典、塞琉西亚、亚歷山卓、以弗所、穆里吉奥、德文等六处设有无线电站台，这可无法应付即将来临的变局。于是姬宇急令外交部特务局，火速派员前去聂伯城与塔纳伊斯(註五)架设无线电站台。 雅典娜二世公主率领马其顿帝国特使团出发了。特使团由已跑过三趟中国的富商安德洛尼卡担任嚮导，而且还有中国驻马其顿大使萇申陪同。 萇申大使带了两名中国大使馆官员，以及五名以罗氏考察团之名潜伏在希腊的周朝特务，他们是萇申特地挑选出来能打能杀的狠角色。这七人不但武功高强，而且从头武装到脚，每个人都携带了突击步枪、手枪、两颗手榴弹以及掛满全身的子弹。 特使团的船队从雅典出发后，经赫勒海峡(註六)、前海(註七)、牛渡(註八)、好客海，进入波里斯提尼斯河(註九)，沿河直上抵达聂伯城登岸。 在此之前，雅典娜二世早就知道她的外婆来自中国，对中国充满了好奇，一等雅典的中国大使馆开馆，她便经常跑到找大使萇申问东问西。所以雅典娜二世原本就和萇申十分相熟，加之这一路上同船朝夕相处，距离陡然拉近了许多，彼此间更见亲厚。到了聂伯城的时候，两个人已经相当亲密了。 十年前雅典娜女王分封诸侯时，将聂伯城保留了下来，做为王室的直辖领地。而原来的斯基泰就退到波里斯提尼斯河以东，分封了一个侯爵国，国都位于塔纳伊斯，领主是咱们以前见过的那位巴泽尔。至于波里斯提尼斯河以西，则分封了一个安特斯(註十)伯爵国，国都位于阿斯格陵(註十一)。 巴泽尔原本就对获封侯爵相当不满，他觉得论资歷、论功绩、论兵力，他都应该得个公爵才是。只不过他对盖亚敬畏如天神，纵有不满也不敢表现出来。六年前盖亚死了，天下再无他畏惧之人，便不安分了起来。 巴泽尔首先上书朝廷，要求晋爵为公爵，但被雅典娜女王拒绝了。后来他又自告奋勇要担任帝国的国务大臣，也被女王婉谢。巴泽尔于是恼羞成怒，便打定主意要造反了。 特使团在聂伯城整队后向东进发，刚刚出城没多久，就传来消息斯基泰侯爵反了，巴泽尔自立为斯基泰国王，并举兵向聂伯城杀来。 雅典娜二世考虑此去一马平川，无险可守，若继续前进势必会被巴泽尔的大军追上，然后全部被人家歼灭。于是她下令全队退回聂伯城，那儿至少还有一堵城墙挡着。再说；聂伯城还有保安部队两千五百人，再加上随侍自己的五百禁卫军，或许能多撑几天…能撑多久就算多久吧！ (註一)穆里吉奥，murighiol，借用今名，在今罗马尼亚tulcea县。 (註二)典型的灵便型散货船吃水约10公尺，载重约32,000吨，有五个货舱，并装置四台荷重30吨的起重机。 (註三)依《ashorthistoryofcomedy》，米南德于公元前290年游泳溺毙。 (註四)「阿古」为本书新创地名，当时地名不详，约当今哈萨克eastkazakhstan州ayagoz市。 (註五)塔纳伊斯，tanais，位于当今俄罗斯rostov州myasnikovsky区heдвnгoвka村。 (註六)赫勒海峡，ellispontos，即今达达尼尔海峡。 (註七)前海，propontis，即今马尔马拉海。 (註八)牛渡，Β?σπopo?，即今博斯普鲁斯海峡。 (註九)波里斯提尼斯河，Βopuσθ?νη?，即今聂伯河。 (註十)安特斯，antes，即东斯拉夫人。 (註十一)阿斯格陵，azagarium，约当今乌克兰kyiv市。M.ＨｚｇＪjｘ.ＣOm