这天庄蹻得报黔中公即将到达，便到沅陵城外等候，同时鬬同带着郡丞与郡尉也到了。不一会儿沅水河面出现了若干帆影，迤邐从下游而来，算算共有二十八艘大船。这让庄蹻及鬬同等一干人大感意外，他们没料到穰邑姬家这样的一个小家族，竟能有这样可观的实力。 不多时船队就到了城前岸边，领头的那艘船落帆下锚，放下一隻小舟向鬬同与庄蹻这儿划了过来。意外的是其馀各船竟然没跟着停下，而是整个船队继续往沅水上游驶去。 那小舟靠上岸后，一名年轻人从船上跳下，跑过来向鬬同、庄蹻、郡丞及郡尉长揖行礼，说道：「长史丘亮见过各位大人。」。这位丘亮咱们以前见过，就是原来罗氏商号郢都分号的掌柜，姬宇需要个机灵的亲信，就把丘亮调来黔中国政府，还让他当了大官。 鬬同等人客客气气的回礼，连道不敢当。鬬同向丘亮自我介绍，并说明了在场各人的身分，然后问道：「国公不下船吗？我等何时可以覲见呢？」。 丘亮答道：「国公不在此处下船，将直去潕阳(註一)，在那儿建立都城。至于交接与护卫的事，国公盼能与鬬太守及庄师帅在船上商议，请两位大人这就随我过去。」。 鬬同大感意外，潕阳在西南边陲前沿，若且兰入侵，那儿首当其衝，而且该县城防简陋，十分不安全。至于那儿没有像样的房舍可供居住办公，倒是其次的问题了。不过话说回来，若这位黔中公就此被且兰人宰了，一切恢復正常，倒也省了好多麻烦。 庄蹻却皱起了眉头，自己奉命保护黔中公的安全，但这位黔中公却偏偏要蹲在危险的地方，这下子可就没法轻松过日子了。不管这两位各有何心情，总之国君相召，就上船去覲见吧！ 鬬、庄二人是分别覲见的，先是鬬同，庄蹻就在舱外候着。庄蹻左右无事，就坐着闭目养神。心静气和之下，耳目灵敏，就隐隐约约听到舱内传出鬬同的声音，什么「…君上英明…」、「…微臣鬬同矢志效忠…」等等都听到了。庄蹻莞尔一笑，心想太守大人应是安然渡过失业危机了。除此之外，庄蹻还似乎闻到了一缕似曾相识的清香，嗯…那是龙涎香，他半年多前在沔水上巧遇龙王化身的少年，那时闻到过一次，不过宗室贵族家中藏有这种顶级香料也不奇怪。 过一会儿鬬同在丘长史陪同下出来了，只见他满面春风，一整个欢天喜地。只听那丘长史说道：「请鬬司徒先一步回署处理要公，庄师帅恐怕还要在此待上好一会儿呢！」。“司徒”？乖乖，这个官可升的不小，难怪鬬同要高兴成那个样子，不过鬬同勤政干练官声卓着，也值得高升了。 庄蹻一进舱内见到黔中公就整个呆住了，这不就是沔水上遇到的龙王吗？只见那龙王化身的小孩；或说黔中公；笑瞇瞇地说道：「恭喜大哥如愿返乡！来，这儿有一罈刘家号的钩子酒，上次咱们错过了，这回先乾它三大碗，庆贺庆贺。」。 …… 姬宇给鬬同与庄蹻的第一个任务，不是其他百废待举中的任何一件事，而是征服且兰、夜郎(註二)与諶离(註三)三国。姬宇用了“征服”这个词，很明显，这位黔中公其志不在守境自保，而是开疆闢土。 姬宇命庄蹻在各铜矿、金矿、丹矿等矿场中，挑选三千五百名健壮的奴隶参军，并允诺他们服役期满即可恢復自由。此外还拨了三千郡兵，又向山后涪国的寡妇清借来三千賨族战士，再加上盘瓠师原有的两千五百人，如此共集兵一万两千人，令庄蹻一待整备妥当就即刻发兵。 姬宇又命李璣负责黔中国本土军务，兴筑工事，招募士卒，打造战船，以确保老巢的国防安全。虽然估计楚国应该不会兴兵来攻，但有备无患也是必要的。 姬宇给了鬬同一百万金，命他筹备庄蹻与李璣所需的粮、餉、器械等等一应物资。没人知道国公那来的那么一大笔鉅资，反正他就是把金子给弄来了。 同一时间，山后的陈清也没间着。她首先发佈了重大人事命令，罗氏船队总掌舵兼涪国水军都督罗涌另有任用，应予免职，罗氏商号新任总掌舵由卢泉接任，而新任涪国水军都督由曋滔接任，他们两个都是以前陈家船队的老班底。 罗涌并不是光桿一个人离职的，他还带上了大批罗氏船队与涪国水军中最优秀的掌舵、船员及战士一起走。这让卢泉与曋滔急得大骂，跑到陈清那儿去诉苦，要罗涌手下留情，多少留些好手，别都捞光了。 此外，陈清设立了罗氏商号的蓟城分号，并为这间新分号礼聘了重量级的掌柜，原洛邑白氏的大当家白礼竟然降格屈就。 罗涌与一干弟兄乘着十艘大船?注意他们是“乘”船而非“驾”船到郢都去，他们是未来中国海军的种子团队。随行的ｍ.ＨZGjＪｘ.CoM