齐衡玉略一思忖，便答道：“明日。” 去京郊外办事这样的理由哄不住李氏太久，索性过了一夜他腹部也不再像昨日那般疼痛，明日回府时，大面上定是瞧不出受过伤。 婉竹在侧静静聆听着齐衡玉的话语，听得“明日”这两字后，秋水似的剪瞳不可自抑地划过些异样的黯光。 用晚膳时，婉竹便不似午膳时那般谨小慎微，她时不时地给齐衡玉夹几筷子菜，并道：“爷多用些菜。” 短暂的相处时日里，她还是头一回对齐衡玉这般殷勤，齐衡玉扫她一眼，倒也把她夹过来的菜都吃下了肚子。 用完膳之后，婉竹破天荒地与齐衡玉搭起了话，她不知从何处生出来的勇气，凝眸望着齐衡玉俊朗的脸庞，笑盈盈地说：“爷觉得今日的菜合不合胃口？” 齐衡玉再瞥她一眼，见她那双水凌凌的眸子里遍布着不安与惊惧，倏地笑道：“你是有什么话要对我说？” 否则她怎会一反常态地主动与他搭话，还这般生硬与尴尬。 婉竹的双靥霎时如腾云偎霞般嫣红不已，被戳破了心思之后，她便促狭地说道：“什么都瞒不过爷。” 此刻的她微微颔首，莹白如藕的皓腕不安地摆在膝上，像极了一个做错事的孩童。 齐衡玉哂笑不止：“有什么话直说就是了。” 说着，他炙烫的目光便落在了对坐的那一抹清浅黛眉之上。 “我有两个不识得的字，想让爷教教我。”好半晌，婉竹才鼓起了勇气去直视着齐衡玉探究的目光，她脸颊处染着不自然的红晕，好似是困窘极了。 这回答让齐衡玉心下一怔，旋即便凝着眉宇问道：“为何要学字？” 他总是对婉竹怀着几分疑惑，如今听到她要学不认识的字，这些疑窦便一股脑儿地攒积在心头，让他将语调放得薄冷了几分。 她想识字，莫非是为了能与他红袖添香？ 婉竹愈发羞窘，良久才讷讷答道：“将来我想去江南开间脂粉铺子，张嬷嬷与我说了，开铺子要识得好些字才是。” 原来如此。 这外室已然想好了生子之后的退路，便是去江南开一间脂粉铺子。 如此质朴又简单的愿望。 齐衡玉心下一松的同时还有一抹说不清道不明的涩意拂上胸口，微不可闻的一丝烦闷，不仔细去体悟根本察觉不到。 他适时地忽略了这点烦闷，与婉竹说：“拿来给我瞧瞧吧。” 婉竹翩然起身，走向里屋的步伐里带着显而易见的雀跃，她从博古架上拿出了珍藏的两本诗册，小心翼翼地捧到了齐衡玉面前，问道：“这里面我只读得懂那首《咏鹅》。” 却说声音越小，直至低若蚊蝇。 齐衡玉不算是个有耐心的夫子，只是他在养伤时也百无聊赖的厉害，左右无事，不妨教教这外室读诗。 只可惜齐衡玉还是高估了自己的耐心，反复地教了婉竹几遍《采薇》，见她仍是呆呆愣愣、一知半解的模样，他的耐心也告了罄。 只听他扬声对候在外头的静双说：“去书塾买两本小儿启蒙的书回来。” 婉竹腮边的羞红渐渐出自真心，她不安地搅动着手里的帕子，视线频频往厨灶间的方向探去。 一刻钟后，邓厨娘终于端来了一碗糕点，精致小巧的桃花糕上淋着令人垂涎欲滴的青梅酱，粉白色的细嫩外衣里裹着一整朵晒干后浸过糖霜的桃花。 饶是齐衡玉这等不爱吃甜食的人，也被桃花糕这等娇艳的外形吸引了目光。 婉竹从邓厨娘手里接过了盛着桃花糕的白玉瓷盘，ｍ.hｚgｊＪｘ.CｏＭ