惊觉眼前的女孩有多么脆弱。 保护晴华是他的职责，他却连这单单一件事也做不好。 泉紧握着拳，无论经过多久惨痛的回忆都像业火一样烧灼他的身心──落入冰冷深池的女孩为了不让她的护法及时赶到，靠着强大的意志抑着身体向上划游的反射动作，主动放弃自己宝贵的生命，任由混浊的池水灌进肺部，一点一滴地将她带走。 晴华大概不晓得护法与她的连结有多么深刻。那一夜泉带着满身冷汗呛咳着从床上惊醒，像隻搁浅在陆的鲸对着空气恳求呼吸，泅泳在幻境的他一度以为自己就要窒息而死了。 等到身体逐渐恢復知觉，他踉蹌着衝出房门，不顾地上尖锐的碎石刺得脚底鲜血直流，在安静冷漠的夜里声嘶力竭地呼喊，却不知道该往何处，因为他已经感受不到花仙的存在。 ＊ 「这个月看起来也没事。」我盯着半透明的枝枒，轻捏了几下，顺便把看不顺眼的叶子摘掉几片。虽然没有开花的跡象，每每见到竹嗣身上错综复杂的枝条依旧令人浑身不舒服。九朵黑曼陀罗曾经生长的痕跡，那是他濒临死亡的证据，仅管任何人都见不着，在我眼里看来就像被轰炸过的荒野一样惨不忍睹。 「你确定？再看仔细一点嘛。还是我把衣服褪了？」竹嗣趴在我的床上怂恿道，这人还是一样老大不正经。 「不、需、要。」我嘖了一声，冷不防地用力捏了他小腿肉附近的穴道，然后听见对方过分夸张的哀嚎，忍不住扬起嘴角。 他先是做了个鬼脸，嘶了几声后开口：「虽然我不介意也很喜欢你替我检查，可是奈奈啊，都五年过去了，黑曼要长也早该长了。」他从趴姿转为侧着身体，支手托着单颊换上一副慵懒自若的表情，还不忘用手拍了拍身旁的空位邀请我过去躺下，我自然是不理睬他。 「跟我说说钦点护法的过程。」还是不死心啊。我知道就算我不说，日后他也会去烦杏婆，与其让年迈的前代花仙被缠死人不偿命的金孙骚扰，不如就透露一点无妨……？ 「嗯……花仙释血之后涂抹在护法的额上给予祝福，再由对方说出誓言，就算成立了。」 「那泉跟你说了什么？」 「啊？」我闻言一怔，脑袋一片空白。就在迟疑的几秒鐘里，竹嗣好奇的幽红眼眸直盯着我，我不安地吞嚥着喉间的紧张，仓促之间撒了谎：「……谁会记得那么久以前的事啊。」 也不知道是我的态度还是语气里的不确定洩漏了秘密，只听他轻声道：「你们没有举行过仪式，对吗？」 「……」 「这样正常吗？」他低头思索的模样很认真、很严肃，我却忍不住用一种可怕的自嘲大笑出声，吓了竹嗣一大跳：「正常？没有一件事是正常的，姊姊的死也是！我甚至不知道自己究竟算不算是个花仙……就算泉可以假装他的工作一如既往，我知道我能做的远远比不上『她』。」晴华是我的骄傲、我的景仰、我最亲爱的姊妹，过去的我天真地以为我们会一起长大，以为我能伴在晴华身边见证她的卓越，无情的命运却剥夺了这个机会。 「对不起，晴奈，是我问太多了。」竹嗣有些结巴，脸上写满懊悔。我喘了口气，疲累像一波浪潮涌上脑袋收敛方才突如其来的歇斯底里，我伸出手肘趴靠在床缘紧邻着他，尔后告解似地对共享遗憾的友人说道：「竹嗣……我的『前』命花好像变深了。」。 他的眼神透露着诧异，随即归于平静，谨慎地问：「你觉得这是什么意思？」 「我没有厉害到能解读自己的命运，」我轻叹了口气，扬起左臂贴近观察上头亮丽的粉色石竹，在不久之前还是接近透明的黯淡，如今却像其他人身上的植物一样清晰可见：「也许是在提醒我什么。」我自言自语，心里却在胡思乱想，或许命花再度浮现是在预告着我该回归「不是花仙」的身分。 知我者莫若他，凝重的神情一下子就被竹嗣看穿：「你之所以怀疑自己，跟命花不曾消失有关吗？」 「这也是我不敢钦点护法的原因，我害怕仪式会失败。」 「可你确实拥有花仙的能力啊。」 「或许是从晴华那里偷来的啊，我有资格M.ｈzｇjJＸ.CＯＭ