汗来。 皇家技术学院公告栏处,里三层外三层围了一大群学子, 叽叽喳喳都在议论。 他们年纪有大有小,小的才十四、五岁左右,年纪大的也有超过二十岁的。 最里层的一圈人, 有个高高瘦瘦的书生,看着公告栏上详细划分的社会实践试点和分组,陷入沉思。 “喂, 穆棱, 这是哪位老师出的主意啊?哪有叫读书人去村里给人修厕所的?这也太荒谬了。”一个头戴青绿头巾的书生抱怨着,手肘捅了捅身旁同窗的胳膊。 穆棱一声简单的素色布衣, 头上一块方巾扎住发髻, 压低声音道:“这么大的事,哪有老师有这个权利,我猜, 恐怕是上面那位。” 说着, 穆棱抬起眼皮,朝天瞅了瞅。 他本出身荆州, 在皇家技术学院招收的第一批学子中,考试名次甲等第一, 原本有秀才功名在身, 一进学院就受到了老师和其他学子的关注。 穆棱对此并不骄傲, 他老家本有四五十亩薄田, 可惜家道中落, 被父亲卖掉了二三十亩,只剩下一点田,除了供全家老小吃饭,全用来供他读书。 可惜穆棱对研习四书五经既不感兴趣也不擅长,费劲九牛二虎之力,勉强考了个秀才,再也无法前进一步,这辈子都无法指望科举做官,光宗耀祖了。 光凭一个秀才身份,并不能享受免税特权,也无法为家中带来实际收入,除了表面上被人尊称一声穆秀才,看着他身上打着补丁的布衣麻鞋,背地里也不过暗骂一声穷酸。 他来京城,本想谋个私塾教习,或者官衙小吏的差使,谁知他人生地不熟,既没有人脉也没有背景,京城有身份的读书人遍地走,根本没人搭理他。 最潦倒时,只能在大街上摆摊,给人写字赚一点生活费,甚至要沦落到给戏班编排剧本的地步。 就在穆棱四处碰壁,准备回乡时,皇家技术学院正式开始招生,他抱着试试的心,一不留神,竟然考了个第一。 不同于那些两耳不闻窗外事,一心只读圣贤书的读书人,穆棱小时候经常帮衬家中务农,对农事并非一窍不通。 进入这所学院,一下子打开了新世界的大门,除了四书五经不教,这里的课程内容包罗万象,除了所有人都要学习三年基础课,再往后,就可以依照兴趣,学习不同领域的内容。 农科,医科,算科,工科,地理,冶金……至少能学到一技之长,就算将来做不了官,根据专业找份糊口的工作也不成问题。 最重要的是,这间学院乃是皇帝亲手建立,若是学有所成,最不济也能进入官署衙门做个吏员,这已经是多少无望科举的学子求也求不来的好事。 可惜好景不长,这才开学不到几个月,一份社会实践必修课的公告,就打破了这些学子的美梦。 穆棱身边的绿头巾书生名叫方宏,听穆棱暗示是皇帝的主意,他先是吓了一跳,又忍不住埋怨:“那位费这么大力气建立一座学院,难道就是为了招挑粪工不成?” “我真的想不通,这太丢人了,我家里要是知道我出来读书,却去村里跟粪土打交道,一定会骂死我的。” “就是嘛。”另外一个学子抱怨,“国子监那群心比天高的监生,一个个眼高于顶,本来就看不起我们这些无望科举的读书人,现在倒好,在百工学院念书,将来还要做匠人,做农人,做挑粪工,还不被他们笑话死。” “早知道我还不如继续念四书五经……” 穆棱摸了摸鼻子,苦笑道:“既来之,则安之吧,我总觉得,或许那位有别的心思在里面。” ※※※ 在学院老师的催促下,众学子们分成了十个组,每个组二十人左右,按照分配的试点乡镇,收拾行装,踏上了社会必修课的路。 穆棱所在的小组,在离泾河镇最近的吴家村,他们的任务是至少修建一座旱厕,帮助当地村民收集粪肥,推广至少十台改良耧车,如果无法完成,这学期的课业就相当于白念。 穆棱一行二十人,乘着租来的驴车,路上慢吞吞晃悠了两天,终于从京城抵达泾河镇。 泾河镇是附近的一座大镇,集市相当热闹,吴家村m.hZGJJx.cOM