素云拉了一把。 掌柜则欲言又止，眼睛深处藏着怜悯。 怜悯？ 颜青棠深呼一口气，平静道：“让伙计跟她们说，首饰价昂，哪怕是家里的姑娘，每季也是有定额，只有得了我的许，这里才能签账。” “是。” 掌柜正要下去办，不知为何又被颜青棠叫住了。 “让她们只能挑五十两以下的，挑完若不付银子，需签帐画押。” “记得按手印。”她又道，“跟各处说，以后她们再去铺子拿东西，都这么办，把画押的条子留下来，跟每月的账目一起交给账房。另外，把今年新上的首饰端来我挑一挑。” 掌柜下去了。 不多时，两个伙计端来了首饰，整整端了五个托盘的。 颜青棠一一端详，最终选了一支金簪，让伙计用锦盒装了起来。 她走时，金阿花和杨氏还没走，正乐不思蜀地挑选着首饰呢。颜青棠并没有看二人，那两人也没发现她。 “姑……” 出了门，鸳鸯想跟姑娘说话，被素云拉了一把。 素云对她摇了摇头。 两人默默地跟在颜青棠身后走着。 过了永定桥，穿过了南大街，又往前走了一会儿，在一处河埠头旁的馄饨摊子前，颜青棠迟疑了脚步。 她在这里吃过馄饨，不过那是好几年前了，后来越来越忙，渐渐就来得少了。 这家馄饨摊是对年轻夫妻所开，每次都小两口一起摆摊，方才她以为摊主换人了，定睛看了看才发现男摊主不在，是那个女摊主在看摊。 “一碗三鲜馅儿的馄饨。” 她找了张空桌坐下。 “是少东家？” 女摊主显得很诧异，在认出颜青棠后，便露出热情笑容，“好久没见您来了。只是现在没有三鲜馅儿的馄饨了，只有猪肉馅的。” 怎么没了？ 似看出她的疑问，女摊主道：“当家的走了后，我一个人又要带俩孩子，又要摆摊，三鲜馅儿里要用到鱼肉，还要用虾，鱼肉和虾剔起来太麻烦又耗时，实在忙不过来，就没做了。” 颜青棠记得几年前在这吃馄饨，小两口似乎刚成亲没多久。 那时她很忙，可能要一两个月才能来一次，转头再来时，女摊主隆起了肚子。 她记得女摊主头胎生了个儿子。 为何知晓？ 是因为她有一次来吃馄饨，男摊主说他儿子满月，老主顾不收钱。 堂堂颜家少东家，怎可能吃人东西不给钱？ 吃完，她顺手一摸，摸到她在扬州时买的一块小玉牌。不是什么好玉，牌子也不大，但合她眼缘，她就顺手买了，又顺手给了摊主。 起初摊主不收，说太过昂贵。她给的东西就没有收回来的时候，便放下玉牌走了。等一个多月后再来，男摊主请她给他儿子起个名字。 他说生那小子时，他娘是在船上发作的，于是她便取了‘水生’两个字。 再后来，每次她有什么烦心事，都会来这里吃一碗馄饨。 有时听男摊主说说他儿子如何他媳妇如何，有时听女摊主说她婆婆如何婆家如何，都是些鸡零狗碎的皮毛小事。 来这里吃馄饨的，大多都是附近的住户，又或是做工的人，他们的人生不像她，就是被这些鸡毛蒜皮的小事充斥，可能他们M.HＺＧJjX.CｏＭ