到江宁时，已经是七月末。 换做北方，七月末已是秋风乍起，暑热渐消。江宁这边，却仍是高温不下，白日里行人渐稀。直到日落西山，秦淮河畔，才灯光满布，到处是轻歌曼舞。 程家在江宁有别院，曹颙没有住客栈，直接被程梦星请到别院中。 奔波一趟，用了数月功夫，程梦星直念叨再也不想出门了。外头虽见识广些，但是他是锦衣玉食，呼奴使婢惯了的，自然吃不得旅途奔波的苦楚。 说起来，江宁虽不是曹颙的原籍，也称得上半个故乡。自到这个世上，到康熙四十八年上京，他在这里待了小十年。 白日里，途经织造府时，他还放慢了脚步。 想着多年前，自己每次从织造府出来，乘着马车到后街的私塾里读书。 那位曾负责他启蒙的叔公，早已病故多年。江宁城里，零星有几个曹家族人，也都是远支。 走进江宁城，在程家的别院用了晚饭，曹颙还是感觉不真切。 上次回来，还是康熙五十年，外放沂州后，他带着初瑜回来，探望父母。当时，他心中还想着曹家的命运，带着几分忐忑。 如今，曹家终于从夺嫡的泥潭中抽身出来，也没有了亏空库银的后患。 庄先生，父亲却是一个个的远去了。 他来到江宁，是为了探望魏信的父母同儿女来的，但是去了当如何开口？ 总不能直言，你们的儿子生死不明、下落不知。 程梦星与他同行数月，知道他的顾虑，劝道：“朋友相交，孚若千里迢迢南下一场，已是尽了情分，无需太多忧心。” 曹颙苦笑道：“人皆有父母，只是不忍魏家老爷子、老太太难过。” 在程家别院歇息两日，使人打听清楚魏家的详情。魏家老爷子、老太太建在，魏家儿子都开枝散叶了，但是还没有分家。 如今，魏家长房长孙已经说了亲，过些日子就要下大定。魏信几个儿女，都在魏家老宅，有庶母抚养。 这几年，也传出过魏家老爷子、老太太要给魏信说亲的闲话，最后都不了了之。毕竟，魏信已经年过而立，又有几个庶出子女，想要说门合适的亲事，委实不容易。 在魏家人眼中，被称为“罗刹”的番婆子艾达，压根就不能算是魏信的妻子，他们也不承认。 思前想后，曹颙还是没有去魏家，而是叫小满拿了自己的名帖去请魏信的兄长魏仁过来相见。 他没有打算在江宁走亲访友，所以没用曹方出面，就是不想旁人得了消息，往来应酬。 不过六、七年的功夫，曹家的痕迹仿佛已经从江宁淡去，这样很好。M.HｚＧＪjX.cOＭ