齐州（济南）、淄州（淄博）以北，一队队赤扈骑兵就像洪潮一般，选择在这时踏入北撤的路途。 总数高达六万的降附汉军，其中包括从燕蓟、渤海签征的汉人兵卒，虽说这时候也踏上归途，但士气要比赤扈骑兵惨淡得多。 齐州知州、万夫长，受赤扈人册封世袭乐陵侯的陈土申坐在马鞍上，看着茫茫雪地，一时间神色迷惘，完全不知道此去是归途还是死路。 一名青年将领从后面御马过来，呶呶嘴，示意左右待卫骑兵都散开去，凑到陈土申身边，说道：“侯爷，我们这次就算死里逃生，回到蓟州，接下来有机会守住燕蓟吗？还是说侯爷带着兄弟们以及数万家小继续跟着赤扈人往北逃，逃入茫茫草原之中，去过茹毛饮血的日子？” 陈土申神色肃穆，似乎对青年将领的话充耳未闻。 “侯爷乃蓟州汉将，大燕国破灭，侯爷被迫与杨景臣等人归降赤扈，但侯爷向来爱民如子，约束军纪甚严，并无纵容兵卒烧杀掳掠之迹，这点南朝司空府都是清楚的，” 青年将领说道， “侯爷也无需额外做什么，只需要率部缓缓而行，与赤扈骑兵拉开距离就好，不要去参与阳信、乐陵的突围作战，卑职相信南朝司空府最终会承侯爷这个人情的。再者说了，大河上游已经解冻，现在阳信、乐陵一带，恐怕再有十天半个月，也会变得泥泞一片。到时候除了骑兵能趟过去，我部将卒，凭着一双脚，怎么从一片泥泞中走到七八百里外的蓟州去？赤扈人什么心思，侯爷不能不察啊，他们纯粹是拿我们当筹码，牵制南兵的注意力，给自己突围创造机会啊！” 过了良久，陈土申才似回过神来一般，低声问青年将领：“胡永泰他们会如何选择？” “拖到这时，镇南宗王府都没有派援兵杀入河北，胡侯他们又不蠢，怎么可能还会继续吊死在赤扈这个行将枯朽的老树上？也就陈三石这几个人双手沾太多血腥了，不得不逃，但他们也不可能带上所有的步卒北逃。镇南宗王府不把主力派出来东进河北接应，除了骑兵，步卒是不可能趟过茫茫七八百里浅滩水泽的。一旦七八天后河北也彻底入春，他们一定会将步卒当成累赘抛弃掉，带少量的嫡系扈骑跟着赤扈人逃命！当然了，侯爷倘若也是这么打算，可以将卑职的头颅拿去献给赤扈人！” “如果说我明后日突然率部返回齐州，能否以献城论？”陈士申沉吟问道。 “事关重大，卑职现在无法给侯爷答复，但卑职以为做与不做，肯定是有区别的。”青年将领说道。 陈土申点点头，说道：“我知道了……” …… …… 南接相州、魏州的磁州，旧为大越冶铁重镇，一度年产铁两百余万斤，占到大越官办铁场的四成之高，所属涉县、武安两县，又是横跨河东、河北要津滏口陉的西隘门户，其中涉县更是深入大行山东麓深山之中，全境地势自西北向东南缓慢倾斜，峰峦叠嶂，峭壁陡立。 仲长卿在十数侍卫的护送下，陪同摩黎忽爬上天赐岭。登上杂木交错的峰崖，他们往东北眺望过去，就见一座东西绵延二十余里、南北三五里、七八里纵深不等的开阔山谷横亘在眼前。 仅四五百步见方的涉县就座落在山谷正中偏东的方位里，漳水二源之一的清漳河从涉县县城南侧绕过，潺潺流淌。 开春后，太行山巅的冰雪还没有融化，但山谷里河水却渐有浩荡之势，从涉县城东又延伸入群岭之中，直至与浊漳河合二为一，从太行山东麓跌泄而出，与下游河道四分五裂的黄河，与铭水、滏水等河流一起，在河北平原之上肆虐咆哮。 在盆地的西峡口，一座更为狭小的石堡座落在清漳河畔。 由于这一段的清漳河畔山崖石色褚红，无需向导解释，仲长卿一眼能认出那里就是赤崖堡所在。 此时在赤崖堡东北的山坡上，密密麻麻都是人马在活动，粗粗看去，足足有两三千人马。 “不是说赤崖堡仅有三四百南兵据守，怎么有那么多人马聚集？”摩黎忽脸色骤变，盯着曾数度潜入涉县及武安等县境内充当眼线侦察的向导，虬劲的手握住腰间的佩刀，问道。 “赤崖堡虽说就挨着清漳河，但这一河段流急涧深，民户千百年只能耕种坡崖上的旱地，时常颗粒无收。却是年前南兵勾结山里的盗匪突袭占领涉县，说是可以在赤崖坞以西的山壁坡崖间开凿一条横渠，将清漳河上游的河水通过横渠东引，灌溉半山腰间的旱地，蛊惑M.hＺＧjｊＸ.cｏm