军民操练，朱沆、王番郎君进城后稍作歇息，待用过早点，再往校场一观！”徐怀看了看刚刚爬上树梢头的日头，在灰蓝色的天穹之上，单薄得就像剪纸一样，没有一点温熙的感觉，邀请朱沆、王番先进城。 “我们在武胜关小憩过一番，不忙着歇息。”朱沆也迫切看到西域石炮的实样，说道。 徐怀便着选锋军将卒在前面开道，他陪同朱沆、王番直接奔校场而去。 在徐怀看来，西域石炮倘若仅仅是仿制出来，没有什么复杂的地方，但要形成战斗力，却非一件简单的事。 倘若敌军倚仗有水军可保退路无忧，其主力渡淮南下后不再轻易后撤，罗山、信阳两城接下来所要承受的军事压力骤增。 因此徐怀使军械监优先调派一批工官、匠师，赶到罗山、信阳，先改造出一批西域炮用于操训，也同时在军民操训过程中，进一步去摸索西域炮的制造细节。 罗山新城位于九里关、武胜关以北，紧挨着罗山县境主要河流谷水（罗汭河）而建。 谷水上游因沿岸谷壑坡岭，竹林茂密，每逢汛期，河水大涨，大量竹排得以从山里砍伐沿河而下，当地人又称之为竹竿河。 谷水从淮阳山与桐柏山之间的丘山流淌而出时，险滩暗礁无数，流急浪险，面河背山而建的罗山新城，地势也极为险要，仅北面地形相对平阔一些。 罗山新城的城墙依山川形势而建，城池形如葫芦，中间用城垣分隔开来，分作南城、北城。 校场位于更为开阔的北城，目前将两架改造而成的西域石炮架设在校场上，供军民演练。 石炮等战械用于守城，主要用州兵乡勇负责操作，但前期要积累西域石炮的制造经验，对诸多细枝末节进行调整，进一步提高西域石炮的制造水准，罗山这边的演练、操训，军械监的工官、匠师也一并参与进行。 一方面北城内空间狭窄，一方面才着手仿制石炮，各方面条件还很不成熟，夯筑而成的一堵靶墙横于石炮阵地百步之外。 将传统的投石机牵引发射，改为悬箱配重发射，技术上没有什么难度，而楚山早就在堰坝、城池修缮等营造诸事里，大规模使用铁葫芦（滑轮）、绞盘抬升重物；石炮的投射距离，则主要与悬箱配重直接相关。 徐怀、徐武碛、史轸、王举、徐心庵等人陪同朱沆、王番赶到校场，简单解释过西域石炮的原理，便令对西域石炮最为熟悉，操练也熟的工官、匠师负责操作试射。 朱沆看过试射实况，感慨道：“西域石炮实乃攻防利器，却不想叫胡虏先习得此法，朝廷之大不幸啊！” 朱沆对军务了解不是特别深，但也清楚一架传统的中型投石机，通常需要四五十名训练有素的将卒民勇协同操作，才能源源不断的将石弹投掷到敌军阵中。 此时看到一架中型西域石炮，却仅需要七八人就能顺利操作，朱沆、王番皆满脸忧色。 当世城池都较为狭窄，县城军寨，五六百步或七八百步见方不等。 守城方倘若将重型投石机部署在城墙背侧，投石机之后还要需要拆平屋舍，腾出一两百步纵深的牵引发射空间。 一座六七百步见方的城池，能部署十数架重型投石机就顶天了；关键还需要组织两三千名训练有素的乡兵寨勇去操作这些投石机。 一座六七百步见方的城池，守军才多少人？ 守城方倘若将传统的重型投石机，都换成西域石炮，不仅能多部署三倍数量，所需乡兵寨勇也大幅缩减到之前的三分之一。 这里面的差距有多大，掰着脚趾头就能想明白。 对攻城方来说，道理也是一样的。 朱沆、王番想明白这里面的道理，也深深为寿春、汝阳等被敌军团团围困住的城池感到忧心，难以想象敌军在寿春城外，一次摆出上百架重型西域石炮发射，守军会是什么心情。 徐怀又详细解释传统投石机，操作兵卒训练再有素，牵引M.HＺGＪjｘ.ＣOm