初秋清晨的气温微凉，我走在艾塔洛珊的王都路上，拉紧外罩的斗篷，离开学校所在的行政区域并踏进了热闹的街市。石舖的道路平稳好走，道路两旁主要是木造的两层到三层高的建筑，间或有四、五层高的石造建筑。 石造建筑的占地范围特别大，墙上都掛着老店或贵族经营店家的标志。 我踏进一间青灰色的石造建筑，大门门框用雕刻装饰了一圈造型特殊的衣服，在空中飞舞的纹路还用专门的顏料画出质感。 我一踏进店门，正在招呼客人的老闆娘眼睛一亮，立刻提着精緻的裙子朝我小跑过来。 「兰兹！你总算来了。」兰兹是我的假名，在外活动还是撇开坎奇维尔家的狼藉名声比较好。 我朝她眨眨眼，语气篤定地笑着说：「上次跟你订做的马术套装，应该已经完成了吧？」在贵族圈里，因为他们麻烦的成见，就算我对他们友善也没太大改善关係的可能；但在校外的环境，表现出适度的善意是有好处的。 「那当然──交给我们准没错！只是有件事想跟你谈谈，我们到里面去说……」老闆娘热情地将我迎到了里侧的会客室。 一进到会客室，她马上从柜中拿出我跟伊琪安借的马术服、以及另一件我委託她製作的马术服。 虽然整体构造相似，但可以看出我委託的那件在版型和缝线的处理有细微的不同，加上装饰物和用料的差异，两件衣服便呈现出截然不同的感觉。 老闆娘把衣服平舖在桌上，她左手在伊琪安的原版衣服上空一挥，「这件马术服非常经典、做工极佳，所有骑马需要的活动空间和耐用性都考虑到了，而且还是用最好的材料製作，费用一定很高吧。」 接着她右手在我那件衣服上一挥，「但经过你的建议调整，这件马术服去掉一些不必要的细节、使用新式的缝製方法处理，结果反而比原版更轻、更耐用，而且不像原版只能穿来骑马、这件穿着骑马跟用剑都可以！」 伊琪安是国内数一数二高位的贵族，她们家自然雇用了最好的裁缝师。贵族的裁缝师必须受过正统的裁缝教育，而在正统的传承当中，很多规定就这样被流传了下来。举例来说，马术服就该是怎样、剑术服又该长怎样，这些规定赋予了正统裁缝师独特性，让精于缝製这些衣服的裁缝师有更高的地位、并受到贵族的青睞。 但考量到实用性，如果能够採用更新式的作工和材料，其实可以让衣服更好穿，甚至可以更修身、还更有装饰性。 我委託老闆娘製作的，正是我结合骑马、用剑，和长时间想方设法改良学生制服的经验而得出的解答──一套多用途又不逊于正装华丽的正式服装。只是还必须符合马术比赛对女性服仪的规定、衣服必须强调身体曲线，就难以避免地降低了部分舒适度。 接受了老闆娘的讚叹，我笑着用手指轻点我那件衣服，「你也看得出来吧，这个版型还不是最完美的。」 「我就知道！请务必把你的完美版型和设计卖给我！」 我了然一笑，「那这件衣服的费用？」 「当然是免费，不过……这件衣服的用料是最好的、你也知道它有多费工，所以扣除成本，我能给你的设计费就……」 我闻言又是一笑，「你确定？」这句话的语调沉了沉。 老闆娘总是笑着的嘴角一抖、勉强维持在上扬的位置，「……十金？」 「最好的设计，还想要独家製作……」 接着又是几轮来回，我和她从利润率、客群和可销售件数……等等几乎所有方面的议题都辩论了一遍。 「二十金，这已经是我们店一个月的收入了！」 「二十金──」我语气一顿。老闆娘面露喜色。 「加上每卖五件一个银币的抽成。」 「……好吧。」老闆娘最后是咬着牙同意的。 一个金币大概可以支持一户平民四口一年的生活，二十个金币的价钱算不错了，何况还有后续的抽成。但以老闆娘的能力，她大概一季就可以回本，而接近贵族圈的我能得到足够的资讯估算她销售的件数，也不怕她少给抽成。 但要买接下来剑术比赛的用剑，至少要一百个金币，买来的剑才能入得了王族的眼。我目前的存款加上这笔二十个金币，不算之后的抽成，也才到达八十个金币。 长路还漫漫啊，或许得想想其他办法。 在老M.HＺｇjＪＸ.Ｃom