虽然料到苏霁卿已经抵达京师，但他并没有传信回来。西闲知道他行事谨慎，这样做必有缘故，只早晚三炷香，祈念一切顺利而已。 除夕这天晚上，因为姆妈要回老家，这院子里越发人少了。 忠叔同两个小厮在外间吃饭，不肯进来。 西闲想来想去，就叫阿芷请了尹西园过来吃团年饭，横竖他并没有回苏州，也是一个人在，这些日子又多劳他照应，索性就借着节下表一表谢意。 下午趁着泰儿睡着的时候，她自己包了些水饺，又让厨娘做了几样菜，烫了一壶黄酒。 尹西园一请就来，笑道：“下午我在院子里就闻到香气了，嫂夫人做的什么好吃的。” 阿芷是地道的南方丫头，不认得饺子，便笑道：“先生你的鼻子可真长。只是你成日家说自己懂天懂地，你可见过这个？” 说着就捏了一个饺子给他看。尹西园笑道：“你以为我是你这样没出南浔的小丫头呀。当年我在京城里住了半年多，这个东西跟我很熟。” 阿芷耸了耸鼻头。 西闲笑道：“不知道合不合先生的口味，且凑合着吃些罢了。这些日子也辛苦先生为我们操心，感激不尽。” 举手倒了一杯黄酒：“我以水代酒敬先生一杯。” 尹西园笑道：“酒是要喝的，只是谢就千万不必了。若嫂夫人同我客套，我就吃不安心了。” 于是落座，尹西园吃了一个饺子，惊道：“是小茴香馅儿的，怪道香的那个样，我想了一下午竟都没猜到。”又连呼好吃，当下顾不得说话，连吃了两碗。 门口的小幺儿罗汉是贴身跟随尹西园的，这会儿就伸长脖子看，垂涎三尺，又道：“我们爷平日是最挑剔的，今儿到底见了什么好的，就跟饿死鬼投胎一样。” 阿芷哈哈大笑。 西闲正抱着泰儿，夹了一个饺子，小心地喂他吃里头的馅，泰儿仿佛也很喜欢，每次将馅吃了后，还要把勺子咬住不放。 这数月泰儿奶水吃的很足，加上西闲养护的又周到，早已经不是当初那个巴掌大的小可怜了，虽然仍是不如同龄的小孩子一样的肥胖，却胜在康健，且随着眉眼的慢慢舒展，越长越见粉妆玉琢，玉雪可爱，除了西闲外，阿芷每天都爱不释手的抱着。这一夜尹西园酒足饭饱，趁兴让罗汉把自己的琴抱了来，略一调音，对西闲道：“我的琴技造诣一般，今日就献丑一曲，作为对嫂夫人的新春之贺吧。” 说着就弹了一首《点绛唇》，他轻轻唱道：“江南二月春，东风转绿蘋。不知谁家子，看花桃李津。白雪凝琼貌，明珠点绛唇。行人成息驾，争拟洛川神。” 西闲很少平心静气听这些管弦乐器，如今正当佳节，听西院唱弹双绝，一时竟觉着飘飘欲仙，此乐何极。 低头看泰儿，却见他的眼珠转来转去，似乎好奇这声音是从哪里发出来的。西闲忙把他抱正了些，指着尹西园给他看。泰儿看了会儿，呵呵地笑了起来，手舞足蹈。 尹西园抬头看见她母子如此，若有所思，慢慢地停了曲调。 这会儿阿芷不知跑到哪里去了，罗汉也不在，西闲因沉浸听曲，并没在意。 尹西园道：“嫂夫人可知道，霁卿何时回来？” 西闲摇头。 尹西园的手在琴弦上一挑一挑的，似漫不经心般道：“如果说……他回不来了呢？” 西闲微怔：“先生是什么意思？难道三哥……霁卿他会遇到危险？” “不是，请放心，”尹西园否认，又道：“我猜，他多半会给家里人绊住脚罢了。” 西闲才松了口气。 尹西园道：“我近来写了一出新戏，嫂夫人想不想听听？” 方才的愉悦跟沉醉慢慢地散去，西闲终于察觉尹西园好像……有些不大一样。 不知不觉把泰儿抱紧了些，西闲道：“先生且说。我听着。” 尹西园长指一勾，琴弦又颤了两颤：“我欠了人家的戏，本来毫无头绪，那天听阿芷说起镇M.HＺGＪjx.ＣOm