「我们等下要先做什么？」崔蒂一边坐进餐桌椅，一边问道。她的声音引起门廊外的寇帝抬头一阵，崔蒂隔着窗户向他挥挥手，对方彷彿没看到似得再次低下头。 「我们？」卡拉皱眉，彷彿这个词散发出臭味。她在洗碗槽边戴上手套，准备清洗柯尔先生用过的餐具。 「你不是每天都要巡视农庄吗？」崔蒂拨开餐盘内的香脆培根，首先吃起蘑菇欧姆蛋。不得不说，卡拉的厨艺还是有其水准。 「看来派对这件事，还真是让杭特小姐期待万分。」卡拉仔细刷洗着碗盘，接着说：「今天农庄的事物可以暂歇，我还得为明天的宴会打理许多事。」 「有什么我能帮忙的吗？」 「噢，当然。」卡拉脱下手套，将它们晾在一旁，并顺手用抹布把流理台四周擦乾。她转过身看像崔蒂，然后说：「也许晚点你可以帮门廊那位先生准备午餐？」 不等崔蒂回应，卡拉便从后门走往花园处，那里不是停车的地方，所以崔蒂猜测她只是先去确认烤肉场地可以妥善应付明日的场合，也可能是去农仓确认食材库存。卡拉不认识寇帝，代表那小子远比崔蒂还要对这座农舍感到陌生，这倒是很好的消息。 崔蒂留下酥脆培根，心想中午可以拿来做汉堡，接着拿起桌上那壶现榨柳橙汁、两个玻璃杯，来到前廊跟寇帝打招呼。 「好久不见，寇帝。来杯新鲜柳橙汁？」前些日子在他眼角的伤口已经褪去，只剩下淡淡的浅黄色痕，还有白色的缝合轨跡。 当崔蒂表示友好的靠近时，寇帝立刻从藤椅站起来拉开距离，崔蒂马上明白对方已经收到史密斯先生的警告。崔蒂仍然斟满两杯果汁，接着才拿走自己那杯，走到前廊另一端的躺椅处坐下。她戴起前一天留在桌边的墨镜，翻开令人感到无聊至极的卡拉收在客厅处的书，尽责扮演起使寇帝倍感压力的存在。 整个白天，她跟寇帝的对话只局限于「厕所在哪？」、「可以要杯水吗？」，崔蒂好整以暇得将双腿翘在躺椅隆起处，微风不断将轻薄裙襬撩上膝盖，她也没有伸手整理；寇帝则试着用书报上的填字游戏消磨时间。当崔蒂终于进厨房帮寇帝准备午餐时，他才得到喘口气的机会。 卡拉一直等到寇帝把那份不甚美观的汉堡嚥下时才回来，这次她选择从前门进出。 面对寇帝恭敬的点头，还有崔蒂随意的招呼，卡拉仍不改悲苦寡妇的愁容，一声不吭得走进房内拿好所有外出需要的物品。这段时间里，崔蒂一直耐心等待着，她时而翻翻书，时而走出前廊看花、晒太阳，即便她与寇帝一同目送卡拉开车出发採买后，崔蒂仍是等了一段时间才藉口午睡上楼。 “信。” 崔蒂按耐住心中的渴望，强迫自己步伐自然得走回卧房，她拢了拢窗帘，卸下身上任何可能发出声响的饰品，接着和衣躺上床、闭眼。 寇帝的脚步声很轻，但这里毕竟不是铺满高级地毯的舞厅，木板的咿呀声仍是透露出他来到门边的行踪。崔蒂对装睡很在行，毕竟这就是她五年多来的生活常态，所以她能确定寇帝不会久留，也不会在门边守候，但当崔蒂听见对方走回前廊的声响时，仍是在心中惊讶起对方表现出的松懈。 崔蒂先是做了三回深呼吸才睁眼下床，她赤脚走在木质地板上，悄声无息地来到书房门口。 无论卡拉早上塞进去的是什么信，内容一定足够重要到她即便迟了早上的作息，仍是得尽速交到柯尔先生手上。 “但她为什么不藏在自己的卧房？或是趁早亲手交给对方？” 崔蒂没有多想，因为信件重不重要根本无所谓，她需要的只是信封正面那一行字。 柯尔先生的书房不会上锁，里面没有重要的资讯，这是崔蒂首次来到农舍时便明白的事，这里可以是避难所，但不会是谈生意的地方。崔蒂缓缓将门推开，两封互相交叠的信函就躺在她脚边。崔蒂蹲下来，想看清楚米白色信封上的黑色墨跡： 火棘ｍ.ｈZＧＪJｘ.COＭ