沿路护送，数百文武随行，声势浩大，京师震动。 我被安置在步撵里，坐得实在无聊，从侧边垂帘探出身，悄悄问不离左右的皇叔：“这样兴师动众，以前也是么？” “以前从未有过。”皇叔抬手拦在步撵边缘，怕我栽下去似的，“也就你有兴致给会试举子出题。” 原来兴师动众、劳民伤财都是我一个主意下，不得不撑起的规格。从前倒没有想过会这么复杂。 我掀了帘子往外看，左边皇叔，右边萧传玉，竟不见太傅人影。这几日，下朝便不见他，不知道是气性这么大，还是搞什么阴谋去了。不能够每日气他一气，人生着实无趣。 步撵直达贡院，礼部尚书与侍郎及众官僚于贡院大门跪迎。入贡院后，我先领着文武绕了考生们的十几排单间试场巡视了一圈，再到贡院主厅坐定，由礼部官员奉陪。 “陛下，可以出题了。”礼部尚书童休恭敬请示。 我抬了抬手，萧传玉走上前，揭了侍女手中托盘上的红布，捧出一本册子，打开，上面只有一句话。 国家赋役何所来？ 第一个看到这句话的自然是萧传玉，只见他明显一愣神，这一神情自然被礼部其他官员们捕捉到，于是一个个纷纷都以表情表明陛下果然又在瞎闹不会出了什么天怒人怨的题目吧。 待萧传玉结束愣神，侧身将折子展示，礼部全体得以一窥真相，一部分惊愕于陛下居然没有胡闹，随后便惊愕于这个题目还需要问么陛下真是不学无术果然还是在胡闹，剩下一部分则着实震惊了。后一部分人脸上的震惊程度直接同他们对政见的深度挂钩，思虑越深，便知这个命题所指，何等棘手，棘手到人人都要无视其弊端根源的存在，以米分饰太平。零星几位资历较老的官员，恍惚间想必觉得此命题似曾相识吧？ 尽管礼部对我出的题表情各异，但程序上还得照办，即便我出的是一道“如何搜罗天下美人”的奇葩命题，若没有敢于死谏的忠臣领头痛骂昏君，他们也会照样颁布下去。 这样一想，朝堂上的三公九卿实在是缺乏血性。 礼部书吏迅速将命题传发下去，外厅待命的一众人立即抄写，不多时，数千份考卷题成，再由专人往考场派发。 虽然命题临时才公布，耽搁一些传抄时间，但至少保证了命题保密与考试公正。 接下来便等日落时收卷了。 为了有始有终，我便只能等在贡院内，然而从头到尾坐在主厅里简直要比肩正考试的士子们的感受。遣散了礼部陪坐的大部分官员，我以巡视为由，只带了萧传玉出了主厅，往贡院四下溜达去了。 “陛下为何要出这道题？”萧传玉终于是忍不住问了，语声却极为平淡。 “因为朕实在是觉得这是一道有意思的题。” “陛下年轻气盛。”他竟叹息一声。 “是啊，要是朕早十年遇到萧公子该多好。” “十年……”他有些动容。 “不过十年前，朕还是个娃娃，不似萧公子已思虑到了国家赋役弊病的问题。” “陛下居然看了臣十年前血气方刚不知天高地厚的一篇文章？” “是啊，有理有据的一篇文章，朕如获至宝呢。” “陛下，臣十年前被贬天章阁便是因这篇文章，十年来，臣每日在天章阁看书，才知当年确实该贬。”他将我拦住，面色郑重，“陛下三思，现下未必是解决赋役弊病的时候。” “十年前，不是时候，十年后，却势在必行。”我坚持立场不动摇，“朕会让你看看，朕将怎样以赋役为突破口，推行加强皇权削弱世家的主张。这场科考，朕便要选取可用之人，一起推行朕的理念！” “……”在我逼人的气势下，他无话可说。 “怎么，你改变主意了么？还是，顾及自己南郡萧氏出身，不愿同家族立场相对Ｍ.ｈzgJJX.ＣｏM