得不立即赶去衙门办差了。 待到傍晚，石咏才将将将手头的差事理出个头绪，起身伸了个懒腰。十六阿哥走进来，见到石咏，奇怪地问：“不是说你媳妇儿发动了么？怎么你人还在这儿？” ——啥？ 石咏早已傻了。为什么会没人知会他？十六阿哥又是从哪儿来的消息？ “哦！爷刚才在门口见着你家长随来着。爷明白了，许是你媳妇体恤你差事繁忙，体恤爷手下缺人，所以命长随在门口候着，等你下衙出来再告诉你消息……” 怎么能这样？ 石咏早已顾不得十六阿哥，他早已疾步出门，果然见到石海在外等候。今日若是李寿来，恐怕早已知会了石咏，拉他回家去了。但是石海这小子比较一根筋，上头吩咐什么他就做什么，所以很可能是如英或是石大娘当真吩咐了让石海候着，于是石海就当真在府署外头候着。 “大爷，奶奶上午开始腹痛，太太去请了稳婆和大夫！” 石咏一面往家赶一面问：“上午？” 这都几个时辰过去了？ 石海继续说：“稳婆说没那么快，奶奶便让小的等大爷下衙的时候在这儿候着！” 石咏真想伸手给石海这小子头上敲个爆栗：“等你自己娶了媳妇儿的时候就明白了，这种事儿，哪里能等得？” 石海看见石咏的眼神，便觉得自己的脑壳儿有点危险，赶紧抱着头往后跳了小半步，说：“小的的确听说奶奶还好，中午的时候还用了一碗面，两个鸡蛋。刚才小的出来，听见院子里还安安静静的，应当是……还好吧！” 石咏却清楚如英的性子，越是这种时候越是咬牙忍着，不到真忍不住绝不会出声的。他脚下登时越发急切，回去椿树胡同的路上正好遇见石喻从景山官学回来，兄弟俩一起，急急忙忙朝外城赶回去。 兄弟俩回到椿树胡同，还未进院子，便闻到一股子香味儿。柳家的正在厨房里煨鸡汤，见到石咏与石喻回来，喜道：“大爷二爷回来啦！您稍等等，这头奶奶的鸡肉羹做完了就给您二位准备晚饭去。” 石咏哪儿还顾得上晚饭，只管问柳家的里头的消息。柳家的却说：“东院刚刚传话出来，就说奶奶想起早年间做过一回的鸡肉羹了。大太太便吩咐我这头赶着做了送进去。大爷放心，这女人生头一胎啊，就是会久些。您看奶奶都不着急，您着什么急啊？” 石咏无语：他能不急么？还有，他都急成这样了，如英在里面，怎么就能这么淡定的？ 后来据石大娘转述，如英还真就不紧不慢，从容镇定，像他俩的娃一样。 这边柳家的将锅里的鸡肉煨至极酥极烂，然后捣成鸡蓉，随后淋上鸡汤调和，做成鸡肉羹，随即送到东院去。石咏要跟进去，柳家的却拦：“大爷，奶奶事先吩咐过，东院人多手杂，您回来就先在二爷那儿坐会儿，坐一会儿就好。” 椿树胡同小院的东院，如今的确是挤满了人。石大娘和王氏自不必说，都在那里守着，此外，石家自己就已经有一个嬷嬷、若干丫鬟，老尚书府齐佳氏那里也一早打发了人过来帮忙，再加上稳婆、大夫还在那边候着，东院里满满当当的都是人，所以如英一早发了话，说是石咏回来，请他在西院稍歇便是。 可是石咏怎么歇得住？他一直在自家西院到东院之间的那条过道上打转，几回想要溜进东院去，都被自家里的仆妇挡了驾：“大爷，您不能进去！”“大爷，这边人多手杂的，您看您要不要在外边候着？” 石喻明白兄长这份心情，当即将石咏请到他的小书房里坐着，出言安慰：“大哥，您且放心，嫂子是个极有主意的……是个勇敢的人。” 石咏回忆与如英相识以来的过往，点点头：“你说得对，你嫂子……就是这样的。” 他从来不曾怀疑过这一点，如英一向是有勇气的那一个。可对他而言，如英重要且珍贵，才会令他害怕失去。 他也知道自己此刻过去东院就是添乱，可是若要他在这里傻乎乎地等候，什么都做不了，如英最辛苦的时候他就这么缺席了，他又浑身难受，觉得每一分每一秒都是煎熬。 尽管难熬，时间依旧一分一秒地悄悄溜走。夜深沉时，东院那里还没有什么动静。石喻白天既要听课念书，又要习练弓马，这时早已支持不住，被石咏劝上榻睡去了。石咏则独自一人，立在西院头里，焦灼等候。 忽然，只听东院那边声嘶力竭的一声呼m.HＺgｊｊx.ｃom