，在放鹤亭旁的暖厅里摆了桌小宴，没用半点酒水，只以清茶代之。暖厅外湖面覆雪，竹丛墨绿，满目银装素裹，在穿破云层的阳光下熠熠耀目。哪怕没有醇酒丝竹助兴，逗弄着襁褓婴儿，亦有融融之乐。 快晌午时，府里却来了位访客。 ——时虚白。 这位画师是京城才俊里的翘楚，虽出自相府，跟高门贵户的往来却不多。平素得空时，宁可钻到深山农庄，也不远去朱门绣户凑热闹，除了先前在佛寺救魏鸾那回外，跟魏家并无过多往来，怎会忽然造访？ 魏鸾微诧，魏峻兄弟也颇感意外。 不过时虚白书画双绝，是许多人家想求之而不得座上宾，且有恩于魏鸾，今既造访，哪有慢待之礼？魏峻袭着国公的位子，为表郑重，亲自踏雪去迎。 …… 公府那赌精雕细镂的影壁旁，时虚白飘然而立。 今日雪寒，他穿了身鹤氅，玉冠束起的头发披散在肩，迎风而立时，愈觉仙风道骨。门房原本想请他先去侧厅喝茶相候，时虚白觉得贸然造访已是叨扰，没敢多劳顿，只以赏看公府的气派雕梁为由，袖手观景。 所谓宰相门前七品官，公府门房也染了书香气。 这门房恰好极推崇时虚白的画，难得见着，固然不敢造次，却也不愿怠慢，只在旁相陪。 没多久，魏峻匆匆赶来。 时虚白忙拱手作揖，道明来意。 ——今日他造访公府，是为了一睹那座闻名遐迩的放鹤亭。 事情还得从昨日说起。 昨日前晌天气转阴，浓云渐渐堆积如絮，有凉风渐起。时相自幼饱读诗书，亦翻过不少天文地理的书，虽比不上司天台的本事，推算晴雨却易如反掌。晌午抽空回府时，瞧着灰蒙蒙的天，便道晚上必会有场好雪。 时虚白正在屋中习字，闻言探头望外。 对祖父的本事，他一向是极为信任的。今年入冬后雪不多，难得听祖父说要来场厚雪，自然蠢蠢欲动，欲寻个地方去逍遥一把。相府里毕竟人多眼杂，且离闹市不太远，怕会扰了雅兴，遂决意出城，却京郊的草庐里看雪煮茶。 为助兴致，还邀了极擅古琴的友人谢迁。 仆从自去送帖邀请，时虚白先行出城相候。 谁知后晌，客人如约而至，来的不止是谢迁，竟还有新安长公主。 对这位长公主的名头，时虚白自然不陌生，毕竟长春观里的雅会四时不绝，京中才俊被邀了个遍，时虚白觉得无趣，不曾去过，每回却都能拿到邀帖。如今长公主亲至，他纵觉意外，却也不能怠慢，只好请入奉茶。 新安长公主借着清茶，说有事相求。 ——过些时日是隐园里荣王的寿辰，那是当今永穆帝的皇叔，虽归田隐居，身份地位却极为尊贵。长公主幼时曾受过皇叔照拂，欲趁此时机献份贺礼。寻常的东西，她能拿到的，皇叔那里自是不缺，细细琢磨了一圈，想着皇叔隐逸田园，有超然之趣，便想求一副时虚白的画，借花献佛。 她说得极为诚恳，颇含孝心。 时虚白没少碰见高门贵府求画的事，多半都会推辞。但荣王毕竟是先帝的兄弟，当初曾征战沙场，戎马激昂，如今是硕果仅存的开国勋贵之一，他幼时常听祖父谈及旧事，心中颇为敬重。 是以哪怕对长公主观感寻常，时虚白也慨然答允。 长公主又说，她从前探望皇叔时，常听荣王谈及敬国公府的放鹤亭，喜欢那里荷塘鹤影的景致。原想在隐园也凿池养鹤，奈何旁边缺个数百年前留下来的古亭，若再造亭台，未免东施效颦，缺些浑然天成的趣味，深以为憾。 而今皇叔年事渐高，她便想，不若以世间最绝妙的画笔，将放鹤亭的景致奉上。 如此，既富人情，又有雅致。 不知时画师可愿挥毫？ 旁边谢迁是沉浸在古琴里不问闲事的人，听得此意，只觉甚好，也开口相劝。 时m.ｈｚＧJJx.cＯｍ