老太太吁了口气：“明日卯时就要到宫里，寅时就得起，天还黑洞洞的。我不留你们了，都赶紧回去睡觉。这个月不用跟我晨昏定省，我们至多申时到家，每日吃了饭尽数去休息。也告诉家下人，本月谁敢闹事，家里也不缺那几房人！” 越氏道：“只怕有宵小趁机作乱，把家人分了几组，巡夜不断才好。” “依你。”老太太道，“我来分吧。我留杜妈妈看家，此事交与她同石兴旺家的一同负责。”说毕，老太太把众人撵的干净，忙忙吃了两大碗饭，酉时就睡了。 秦氏要展现她的能干，待老太太等人睡了，趁着天还大亮，立刻就运作起来。听闻进宫是个苦差，那必得吃饱了。守孝不能吃肉，馒头凉了又太硬，便准备了两匣子细点。有补气血的红枣糕，有垫肚子的核桃酥，还备了一小袋青梅，哭累了含着好提神。一个大大的食盒，想是老太太娘三个尽够了。至于家下人，馒头就好。 叶府议事总在老太太正房，可今日老太太休息了，秦氏便挪到了后头的花厅。横竖天气转暖，不用十分陈设，铺几个坐垫就可开工。看着家下人打包完了吃食，又在打包衣裳，十分满意。 哪知她的自我陶醉还没有半刻钟，庭芳带着铁塔安儿拖了个大包袱过来。庭芳不是诚心打擂台，只是在庭芳心里，秦氏的办事能力只好用呵呵形容。陈氏那破身体，不是几个月神仙操就能掰过来的。哭灵不能逃避，就得各方面考虑周全。衣裳自不必说，什么季节的都有。但她准备了隔汗巾，最大限度的减少因出汗过多着凉的情况。命妇哭灵亦是标准服装，又重又厚，换起来极不方便，远不如隔汗巾有用。一叠厚厚的隔汗巾，随用随取，方便快捷。 仆妇们最会见风使舵，别看秦氏得了管家权风光，她就是个秋后的蚂蚱，蹦哒不了几天。庭芳则是在叶阁老老太太跟前都得脸的，当然得先奉承庭芳。都一叠声的夸庭芳想的周到，竟把秦氏撇在一边。秦氏气的脸都绿了！ 事儿还没完!庭芳又对秦氏道：“侄女儿想着，单有馒头吃着不香，我娘挑嘴儿，便预备了些盐菜包子一并添上吧。” 秦氏阴阳怪气的道：“四姑娘真真孝心可嘉，只那盐菜吃多了不好，我已准备了红枣糕。” 庭芳差点被秦氏气死，忍住掐人的冲动，深呼吸好几口，心里把秦氏骂了个死，却不愿意在节骨眼上闹将起来。只得陪笑道：“红枣糕最补气血，三婶想的周到。不如留着他们回来再吃。” 秦氏执拗的道：“就是要哭灵的当口儿才好补气血，回来了什么没有？哪里还用点心。” 庭芳看了秦氏一眼，对着智障的货也是跪了。灵堂不是惨白就是深蓝，你冷不丁的掏出个大红的糕，找抽呢？不得已说道：“只怕颜色不大相宜。” 秦氏才想起这茬，有些恼羞成怒的道：“那就换山药枣泥糕，那个是白的！”庭芳几欲望天，又道：“我娘爱喝羊奶，我替她准备了好几罐子，劳三婶帮我一块儿放着吧。” 仆妇们都赞庭芳：“羊奶最养人，哭灵只许吃素，弄点子羊奶倒是补。” 秦氏一看四个波斯来的银壶，就知道庭芳不单准备着陈氏的，还有旁人的。牙酸的道：“水一并备上。” 庭芳点头，又道：“光吃甜的不顺口，我叫厨房半夜赶饭团，明早放进匣子里。”小日本的海苔饭团不错，可惜现在没有海苔，还不能放鱼和肉，只得搁点子盐和萝卜借借味。也做成三角形，用生菜包了底，方便拿着吃。卯时初到未时末，整十个小时，全靠点心一两天还行，连续二十七天，正常人早疯了。还是饭团强，哪怕只有咸味，还是更贴肠胃。 秦氏假笑的脸都僵了，认定庭芳故意找茬。庭芳却是没心情跟秦氏打擂台。圣上正不高兴，查遗补缺不叫人抓着小辫子还来不及呢。秦氏就不是个办事的料，心里埋怨老太太何苦给她这个体面。红枣糕是能准备的么？不说颜色犯忌讳，正经哭灵都是不好意思直接吃东西的，常藏在袖子里，趁人不注意塞嘴巴里。红枣糕的表面是粘的啊！当是在家里拿着小银叉子一点点吃呢？哭灵正饿的难过，悄悄掏出个点心，好么！点心上沾满了细毛，是不吃呢？还是不吃呢？还是不吃呢？真是宁可跟聪明人打一架，不想跟笨蛋说句话。庭芳觉得心好累。生怕出门的马车又出问题，赶ｍ.HzgjＪｘ.ＣＯＭ