李剑霆迈不开脚，又坐了回去。 雨后晴天闷热，晒得堂前栽种的花都有些蔫儿。言官歇息片刻，喝了盏茶，不等李剑霆开口，就接着劝诫，李剑霆硬是从早朝后坐到了酉时。 言官不知喝完第几盏茶，对李剑霆和煦道：“皇上，越是聪明通达者越要醒目清耳……”他砸吧下嘴，缓了几口气，“是以为……” “朕今日听君一席言，胜读十年书，”李剑霆起身亲自来扶，额间花钿衬得她面容明艳，和颜悦色地说，“改日还要请先生给国子监的学生们讲一讲这至圣名言。今日时候不早，朕看先生面有倦色，先回去歇歇吧。” 言官边走边说“不敢”，临出门了，还要说：“明者，销祸于未萌前，薛修卓……” 风泉有眼色，躬身来扶住言官，笑道：“堂前地滑，老大人且留心脚下，奴婢搀着您走。” 言官由风泉扶着，越走越远。落日沉夕把明理堂前的盆栽都渡上橘红色，也把李剑霆鬓边的金簪照得熠熠生光。她侧过身，注视着立在堂下的薛修卓。薛修卓背部犹如刀削，双肩担着最后的辉芒，官袍隐在了余晖里，李剑霆看不清他的神色。 “先生，”李剑霆抬手掀起珠帘，“请。” 明理堂内没有点灯，也没有伺候的人。薛修卓入内后跪在御案前，李剑霆却没有回到皇位上。她站在御案一侧，看着壁上的字画。 “薛修易犯错，跟先生无关。”李剑霆说，“先生若是来请罪的，大可不必。” “薛修易贪污受贿，刑部通缉涉及此案的厥西行商，却扑了个空。”薛修卓并不像别人那般伏地，他端跪着，跟在府里教导李剑霆时别无二致，“皇上命都军佐办此案，跟微臣自然无关。” “近来弹劾先生的折子多如牛毛，列数先生罪状十余条，但朕听先生言辞蕴藉，不慌不忙，”李剑霆凝视着画，“想必是早有预料。” 薛修卓说：“穷则思变。” 明理堂内的光芒消失，两个人皆隐匿于晦暗间。堂外悬挂在檐角的宫灯不亮，整个王宫就如同沉睡一般，巍峨宫殿枕着天尽头的薄光，没有鸟鸣，也阒无人声。 “你曾经和江青山救下十三城，又与海良宜扳倒花思谦，为查八城田税不眠不休，这世上再也没有人比你更明白世家宿疾何等难除，”李剑霆抬指触摸着字画，上边盖着光诚帝的御章，“你在朝上不顾反对，执意追账，不过是为了给朕一个笼络老臣的机会。” 事有轻重缓急，韩丞、太后接连倒台，世家后继无人，已经呈现出不攻自破的疲态，薛修卓比谁都明白。 “你连续上奏，请求罢黜费氏旧爵，抄斩费氏满门，”李剑霆指腹滑动，在画上拖出指印，“致使世家对你尤其忿恨，也是为了给朕一个同仇敌忾的机会。” 丹城费氏、芜城韩氏还有荻城花氏，李剑霆在登基前后由内阁和薛修卓相助，一口气革掉了世家主力。现在他们迫于中博威胁要跟世家缓和气氛，就得有个人来承担前仇。 李剑霆回眸，说：“先生这是要以身殉道，助我坐稳万里江山。” 檐角的宫灯点亮了，微弱的光透过珠帘，零碎地照在薛修卓的背上。他背部削瘦，官袍陈旧，像钉在阒都的松，临风不动摇。他望着那幅画，道：“守社稷，应舍得。” 所谓上胁帝王、下横朝堂者是权臣，多数紧握重柄不遵礼法，行事僭越聚纳朋党，所以花思谦是权臣。如果李剑霆像咸德帝和天琛帝那样优柔寡断、怯弱式微，薛修卓可以选择当个权臣，然而李剑霆不是。 也许大周在某些时候需要柔软且温和的皇帝，但在此刻，在这里群狼环伺间，如果李剑霆做不到刚毅果决，只能做个听凭朝臣指挥的傀儡，那她就根本不配坐在这里。 “规诫有言官，理政有朝臣，唯独太学不在庙堂之上，却能辅议天下政事。若是把太学声望系于臣子一身，就是左右君王决策的狼，所以微臣要孤立于群臣间。”薛修卓眼眸里很平静，他的平静不像普通的人平静，更像是已知前路，因此中途不论是挨了石头，还受了唾弃，都不会为之所动。 名望看似缥缈，实则也是聚党的关键。海良宜生时不结党，每日回府后甚至不见朝臣，但他真的没党吗？寒门聚集，太学朝向，姚温玉能为沈泽川招募天下贤能，亦有海良宜的名望在里面。 薛修卓任职户部都给事中考评皆是优异，前有咸德年理清厥西、振兴十三城的功劳，后有盛胤年稽查田税、还田于民的功业。他用过这个“名”，并且深谙煽动浪潮的厉害。 李剑霆豁然回身，说：“先生难道就不怕死吗？” 迄今为止，没有人问过薛修卓这句话。他看向李剑霆，答道：“朝臣死社稷。” 守社稷，应舍得。 薛修卓舍得，他连这条性命，这生名誉都舍得。m.HZGJｊｘ.Cｏm